Artigo 7

Se os bens espirituais devem ser deixados por causa do escândalo

Quanto ao sétimo, assim se procede. Parece que os bens espirituais devem ser deixados por causa do escândalo. Com efeito, Agostinho, no livro Contra a carta de Parmeniano, ensina que, onde se teme o perigo de cisma, deve-se cessar de punir os pecados. Ora, a punição dos pecados é algo espiritual, sendo ato de justiça. Logo, o bem espiritual deve ser deixado por causa do escândalo.

Além disso, a doutrina sagrada parece ser sobremaneira espiritual. Ora, deve-se cessar dela por causa do escândalo, segundo aquilo de Mateus 7: não deis o que é santo aos cães, nem lanceis as vossas pérolas diante dos porcos, para que não se voltem e vos despedacem. Logo, o bem espiritual deve ser deixado por causa do escândalo.

Além disso, a correção fraterna, sendo ato de caridade, é um bem espiritual. Ora, às vezes é deixada por caridade, para evitar o escândalo dos outros, como diz Agostinho, no livro I de A cidade de Deus. Logo, o bem espiritual deve ser deixado por causa do escândalo.

Além disso, Jerônimo diz que se deve deixar por causa do escândalo tudo o que pode ser omitido salva a tríplice verdade, a saber, da vida, da justiça e da doutrina. Ora, o cumprimento dos conselhos e a distribuição de esmolas muitas vezes podem ser omitidos, salva a dita tríplice verdade; do contrário, pecariam sempre todos os que os omitem. E, no entanto, estas são as maiores entre as obras espirituais. Logo, as obras espirituais devem ser omitidas por causa do escândalo.

Além disso, evitar qualquer pecado é um bem espiritual, porque qualquer pecado traz ao pecador algum dano espiritual. Ora, parece que, para evitar o escândalo do próximo, alguém deve às vezes pecar venialmente, por exemplo, quando, pecando venialmente, impede o pecado mortal de outro; pois o homem deve impedir a condenação do próximo quanto puder sem dano da própria salvação, que não é tirada pelo pecado venial. Logo, o homem deve omitir algum bem espiritual para evitar o escândalo.

Mas em sentido contrário está o que diz Gregório, Sobre Ezequiel: se da verdade se toma escândalo, é mais útil permitir que nasça o escândalo do que abandonar a verdade. Ora, os bens espirituais pertencem sobretudo à verdade. Logo, os bens espirituais não devem ser deixados por causa do escândalo.

Respondo dizendo que, sendo duplo o escândalo, a saber, ativo e passivo, esta questão não tem lugar quanto ao escândalo ativo, porque, sendo o escândalo ativo um dito ou fato menos reto, nada se deve fazer com escândalo ativo. Tem lugar, porém, a questão se se entende do escândalo passivo. Deve-se considerar, pois, o que se deve deixar para que outro não se escandalize. Ora, nos bens espirituais é preciso distinguir. Pois alguns deles são de necessidade para a salvação, e não podem ser omitidos sem pecado mortal. Ora, é manifesto que ninguém deve pecar mortalmente para impedir o pecado de outro, porque, segundo a ordem da caridade, o homem deve amar mais a sua salvação espiritual que a do outro. E por isso as coisas que são de necessidade para a salvação não devem ser omitidas para evitar o escândalo.

Quanto aos bens espirituais que não são de necessidade para a salvação, parece que se deve distinguir. Porque o escândalo que deles nasce às vezes procede da malícia, isto é, quando alguns querem impedir tais bens espirituais suscitando escândalos; e este é o escândalo dos fariseus, que se escandalizavam com a doutrina do Senhor. E o Senhor ensina, em Mateus 15, que se deve desprezá-lo. Às vezes, porém, o escândalo procede da fraqueza ou da ignorância, e tal é o escândalo dos pequeninos. Por causa dele, as obras espirituais devem ser ou ocultadas, ou às vezes também adiadas, onde não ameaça perigo, até que, dada a explicação, tal escândalo cesse. Se, porém, depois de dada a explicação, tal escândalo dura, já parece ser por malícia, e assim não se devem deixar por causa dele tais obras espirituais.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a imposição das penas não deve ser buscada por si mesma, mas as penas se impõem como certos remédios para coibir os pecados. E por isso têm razão de justiça na medida em que por elas se coíbem os pecados. Se, porém, for manifesto que da imposição das penas se seguirão mais e maiores pecados, então a imposição das penas não estará contida sob a justiça. E é neste caso que fala Agostinho, isto é, quando da excomunhão de alguns ameaça o perigo de cisma; pois então lançar a excomunhão não pertenceria à verdade da justiça.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que acerca da doutrina se devem considerar duas coisas, a saber, a verdade que se ensina e o próprio ato de ensinar. A primeira delas é de necessidade para a salvação, isto é, que aquele a quem incumbe o ofício de ensinar não ensine o contrário da verdade, mas proponha a verdade segundo a conveniência dos tempos e das pessoas. E por isso, por nenhum escândalo que pareça seguir-se, deve o homem, omitida a verdade, ensinar a falsidade. Mas o próprio ato de ensinar conta-se entre as esmolas espirituais, como se disse acima. E por isso a mesma é a razão da doutrina e das outras obras de misericórdia, das quais se falará depois.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a correção fraterna, como se disse acima, ordena-se à emenda do irmão. E por isso deve contar-se entre os bens espirituais na medida em que pode alcançá-la. O que não acontece se o irmão se escandaliza com a correção. E por isso, se a correção é deixada por causa do escândalo, não se deixa um bem espiritual.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que na verdade da vida, da doutrina e da justiça não se compreende só o que é de necessidade para a salvação, mas também aquilo pelo qual se chega mais perfeitamente à salvação, segundo aquilo de 1 Coríntios 12: emulai os melhores carismas. Por isso também os conselhos não devem ser simplesmente omitidos, nem as obras de misericórdia, por causa do escândalo, mas devem às vezes ser ocultados ou adiados por causa do escândalo dos pequeninos, como se disse. Às vezes, contudo, a observância dos conselhos e o cumprimento das obras de misericórdia são de necessidade para a salvação. O que se vê naqueles que já fizeram voto dos conselhos, e naqueles a quem incumbe por dever socorrer as faltas dos outros, seja nas coisas temporais, por exemplo, alimentando o faminto, seja nas espirituais, por exemplo, ensinando o ignorante; quer tais coisas se tornem devidas por causa do ofício imposto, como se vê nos prelados, quer por causa da necessidade do indigente. E então a mesma é a razão de tais coisas e das outras que são de necessidade para a salvação.

Quanto ao quinto, deve-se dizer que alguns disseram que se deve cometer pecado venial para evitar o escândalo. Mas isso implica coisas contrárias, pois, se se deve fazer, já não é mal nem pecado; pois o pecado não pode ser objeto de escolha. Acontece, contudo, que algo, por alguma circunstância, não seja pecado venial, o qual, tirada essa circunstância, seria pecado venial; assim, a palavra jocosa é pecado venial quando se diz sem utilidade; se, porém, se profere por causa razoável, não é ociosa nem pecado. E, embora pelo pecado venial não se tire a graça, pela qual vem a salvação do homem, contudo, enquanto o venial dispõe ao mortal, tende ao dano da salvação.