Artigo 2

Se sobre a caridade deviam ser dados dois preceitos

Quanto ao segundo, assim se procede. Parece que sobre a caridade não deviam ser dados dois preceitos. Com efeito, os preceitos da lei ordenam-se à virtude, como acima se disse. Mas a caridade é uma só virtude, como fica claro pelo que se disse acima. Logo, sobre a caridade não se devia dar senão um preceito.

Além disso, como diz Agostinho no livro I de A doutrina cristã, a caridade no próximo não ama senão a Deus. Mas somos suficientemente ordenados a amar a Deus por este preceito: amarás o Senhor teu Deus. Logo, não era preciso acrescentar outro preceito sobre o amor do próximo.

Além disso, diversos pecados opõem-se a diversos preceitos. Mas não peca quem deixa de lado o amor do próximo, se não deixa de lado o amor de Deus; antes, diz-se em Lucas 14: se alguém vem a mim e não odeia seu pai e sua mãe, não pode ser meu discípulo. Logo, não há um preceito sobre o amor de Deus e outro sobre o amor do próximo.

Além disso, o Apóstolo diz, em Romanos 13: quem ama o próximo cumpriu a lei. Mas a lei não se cumpre senão pela observância de todos os preceitos. Logo, todos os preceitos estão incluídos no amor do próximo. Basta, pois, este único preceito sobre o amor do próximo. Logo, não devem ser dois os preceitos da caridade.

Em sentido contrário, está o que se diz em 1 João 4: temos de Deus este mandamento: que quem ama a Deus ame também a seu irmão.

Respondo dizendo que, como se disse acima quando se tratava dos preceitos, os preceitos estão na lei assim como as proposições nas ciências especulativas. Nestas, as conclusões estão contidas virtualmente nos primeiros princípios; por isso, quem conhecesse perfeitamente os princípios segundo toda a sua virtude não precisaria de que as conclusões lhe fossem propostas à parte. Mas, porque nem todos os que conhecem os princípios são capazes de considerar tudo o que neles está contido virtualmente, é necessário, por causa deles, que nas ciências se deduzam as conclusões a partir dos princípios. Ora, nas coisas operáveis, em que os preceitos da lei nos dirigem, o fim tem razão de princípio, como acima se disse. E o amor de Deus é o fim ao qual se ordena o amor do próximo. Por isso, é preciso dar não só um preceito sobre o amor de Deus, mas também sobre o amor do próximo, por causa dos menos capazes, que não considerariam facilmente que um desses preceitos está contido no outro.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que, ainda que a caridade seja uma só virtude, tem contudo dois atos, um dos quais se ordena ao outro como ao fim. Ora, os preceitos dão-se sobre os atos das virtudes. Por isso, foi preciso haver vários preceitos da caridade.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que Deus é amado no próximo como o fim naquilo que é para o fim. E, contudo, foi preciso dar preceitos explícitos sobre ambos, pela razão já dita.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que aquilo que é para o fim tem razão de bem pela ordem ao fim. E, segundo isso, também afastar-se dele tem razão de mal, e não de outro modo.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que no amor do próximo está incluído o amor de Deus como o fim naquilo que é para o fim, e vice-versa. E, contudo, foi preciso dar explicitamente um e outro preceito, pela razão já dita.