Artigo 8

Se a ordem da caridade cai sob o preceito

Quanto ao oitavo, assim se procede. Parece que a ordem da caridade não cai sob o preceito. Com efeito, quem quer que transgrida um preceito comete injustiça. Mas, se alguém ama a outro tanto quanto deve, e ama mais a qualquer outro, a ninguém faz injustiça. Logo, não transgride o preceito. Portanto, a ordem da caridade não cai sob o preceito.

Além disso, as coisas que caem sob o preceito são-nos suficientemente transmitidas na Sagrada Escritura. Mas a ordem da caridade exposta acima não nos é transmitida em parte alguma da Sagrada Escritura. Logo, não cai sob o preceito.

Além disso, a ordem implica certa distinção. Mas o amor do próximo é preceituado sem distinção, quando se diz: amarás o teu próximo como a ti mesmo. Logo, a ordem da caridade não cai sob o preceito.

Em sentido contrário, aquilo que Deus faz em nós pela graça, ensina-o pelos preceitos da lei, segundo aquilo de Jeremias 31: porei a minha lei em seus corações. Mas Deus causa em nós a ordem da caridade, segundo aquilo de Cântico dos Cânticos 2: ordenou em mim a caridade. Logo, a ordem da caridade cai sob o preceito da lei.

Respondo dizendo que, como se disse, o modo que pertence à razão do ato virtuoso cai sob o preceito que se dá acerca do ato da virtude. Ora, a ordem da caridade pertence à própria razão da virtude, pois se toma segundo a proporção do amor ao amável, como fica claro pelo que se disse acima. Por isso, é manifesto que a ordem da caridade deve cair sob o preceito.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que o homem satisfaz mais àquele a quem ama mais. E assim, se alguém amasse menos aquele a quem deve amar mais, quereria satisfazer mais àquele a quem deve satisfazer menos. E assim se faria injustiça àquele a quem deve amar mais.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a ordem das quatro coisas que se devem amar por caridade está expressa na Sagrada Escritura. Pois, quando se manda que amemos a Deus de todo o coração, dá-se a entender que devemos amar a Deus acima de todas as coisas. Quando se manda que alguém ame o próximo como a si mesmo, prefere-se o amor de si mesmo ao amor do próximo. Do mesmo modo, quando se manda, em 1 João 3, que devemos dar a alma pelos irmãos, isto é, a vida corporal, dá-se a entender que devemos amar o próximo mais do que o próprio corpo. Do mesmo modo ainda, quando se manda, no último capítulo de Gálatas, que façamos o bem sobretudo aos domésticos da fé, e em 1 Timóteo 5 se repreende quem não tem cuidado dos seus, e sobretudo dos de sua casa, dá-se a entender que, entre os próximos, devemos amar mais os melhores e os mais chegados.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, pelo próprio fato de se dizer amarás o teu próximo, dá-se consequentemente a entender que aqueles que são mais próximos devem ser mais amados.