Artigo 3

Se bastam dois preceitos da caridade

Quanto ao terceiro, assim se procede. Parece que não bastam dois preceitos da caridade. Com efeito, os preceitos dão-se sobre os atos das virtudes. Ora, os atos distinguem-se segundo os objetos. Como, pois, o homem deve amar por caridade quatro coisas, a saber, Deus, a si mesmo, o próximo e o próprio corpo, como fica claro pelo que se disse acima, parece que devem ser quatro os preceitos da caridade. E assim dois não bastam.

Além disso, o ato da caridade não é só o amor, mas também a alegria, a paz e a beneficência. Mas sobre os atos das virtudes devem ser dados preceitos. Logo, dois preceitos da caridade não bastam.

Além disso, assim como pertence à virtude fazer o bem, também lhe pertence apartar-se do mal. Mas somos induzidos a fazer o bem pelos preceitos afirmativos, e a apartar-nos do mal pelos preceitos negativos. Logo, sobre a caridade deviam ser dados não só preceitos afirmativos, mas também negativos. E assim os dois preceitos da caridade mencionados não bastam.

Em sentido contrário, está o que o Senhor diz em Mateus 22: destes dois mandamentos dependem toda a lei e os profetas.

Respondo dizendo que a caridade, como acima se disse, é uma certa amizade. Ora, a amizade é para com outro. Por isso Gregório diz, numa homilia: a caridade não pode existir entre menos de dois. Como alguém ame a si mesmo por caridade, já se disse acima. Ora, como a dileção e o amor são do bem, e o bem é ou o fim ou aquilo que é para o fim, convenientemente bastam dois preceitos sobre a caridade: um pelo qual somos induzidos a amar a Deus como fim; outro pelo qual somos induzidos a amar o próximo por causa de Deus, como por causa do fim.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que, como diz Agostinho no livro I de A doutrina cristã, sendo quatro as coisas que se devem amar por caridade, sobre a segunda e a quarta, isto é, sobre o amor de si e do próprio corpo, não era preciso dar preceito algum, pois, por mais que o homem decaia da verdade, permanece nele o amor de si e o amor de seu corpo. Mas o modo de amar deve ser preceituado ao homem, a saber, que ame ordenadamente a si mesmo e ao próprio corpo. E isso se faz pelo fato de o homem amar a Deus e ao próximo.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que os outros atos da caridade seguem-se do ato do amor como o efeito da causa, como fica claro pelo que se disse acima. Por isso, nos preceitos do amor estão incluídos virtualmente os preceitos sobre os outros atos. E, contudo, por causa dos mais lentos, encontram-se preceitos explícitos sobre cada um deles: sobre a alegria, em Filipenses 4: alegrai-vos sempre no Senhor; sobre a paz, no último capítulo de Hebreus: procurai a paz com todos; sobre a beneficência, no último capítulo de Gálatas: enquanto temos tempo, façamos o bem a todos. Sobre cada uma das partes da beneficência encontram-se preceitos na Sagrada Escritura, como fica claro a quem considera com diligência.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que é mais fazer o bem do que evitar o mal. Por isso, nos preceitos afirmativos estão incluídos virtualmente os preceitos negativos. E, contudo, encontram-se explicitamente preceitos dados contra os vícios opostos à caridade. Pois contra o ódio diz-se em Levítico 19: não odiarás teu irmão em teu coração; contra a acídia diz-se em Eclesiástico 6: não te entregues à acídia em suas cadeias; contra a inveja, em Gálatas 5: não nos tornemos ávidos de vanglória, provocando-nos uns aos outros, invejando-nos uns aos outros; contra a discórdia, em 1 Coríntios 1: dizei todos o mesmo, e não haja entre vós cismas; contra o escândalo, em Romanos 14: não ponhais tropeço ou escândalo ao irmão.