Artigo 6

Se este preceito do amor de Deus pode ser observado na via

Quanto ao sexto, assim se procede. Parece que este preceito do amor de Deus pode ser observado na via. Pois, segundo Jerônimo, na Exposição da fé católica, maldito quem diz que Deus preceituou algo impossível. Mas Deus deu este preceito, como fica claro em Deuteronômio 6. Logo, este preceito pode ser cumprido na via.

Além disso, quem quer que não cumpra um preceito peca mortalmente, porque, segundo Ambrósio, o pecado não é outra coisa senão a transgressão da lei divina e a desobediência aos mandamentos celestes. Se, pois, este preceito não pode ser observado na via, segue-se que ninguém pode estar nesta vida sem pecado mortal. O que é contra o que diz o Apóstolo, em 1 Coríntios 1: ele vos confirmará até o fim sem crime; e em 1 Timóteo 3: exerçam o ministério sem ter crime algum.

Além disso, os preceitos dão-se para dirigir os homens no caminho da salvação, segundo aquilo do Salmo: o preceito do Senhor é luminoso, ilumina os olhos. Mas em vão se dirige alguém ao impossível. Logo, não é impossível observar este preceito nesta vida.

Em sentido contrário, está o que diz Agostinho no livro Sobre a perfeição da justiça: que na plenitude da caridade da pátria se cumprirá aquele preceito: amarás o Senhor teu Deus etc. Pois, enquanto ainda há algo da concupiscência carnal que deva ser refreado pela continência, não se ama a Deus inteiramente de toda a alma.

Respondo dizendo que um preceito pode ser cumprido de dois modos: de um modo, perfeitamente; de outro, imperfeitamente. Cumpre-se perfeitamente o preceito quando se chega ao fim que intenta quem preceitua; cumpre-se, mas imperfeitamente, quando, embora não se alcance o fim de quem preceitua, contudo não se abandona a ordem ao fim. Assim, se o comandante de um exército manda aos soldados que combatam, cumpre perfeitamente o preceito aquele que, combatendo, vence o inimigo, o que o comandante intenta; cumpre-o, mas imperfeitamente, aquele cujo combate não chega à vitória, mas que, contudo, não age contra a disciplina militar. Ora, Deus intenta por este preceito que o homem se una totalmente a Deus, o que se dará na pátria, quando Deus será tudo em todos, como se diz em 1 Coríntios 15. Por isso, este preceito será cumprido plena e perfeitamente na pátria. Na via, porém, cumpre-se, mas imperfeitamente. E, contudo, na via um o cumpre tanto mais perfeitamente que outro quanto mais se aproxima, por certa semelhança, da perfeição da pátria.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que aquela razão prova que de algum modo o preceito pode ser cumprido na via, embora não perfeitamente.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, assim como o soldado que combate legitimamente, embora não vença, não é culpado nem merece pena, assim também quem cumpre este preceito na via, nada fazendo contra o amor divino, não peca mortalmente.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, como diz Agostinho no livro Sobre a perfeição da justiça, por que não se preceituaria ao homem essa perfeição, embora ninguém a tenha nesta vida? Pois não se corre retamente se não se sabe para onde se deve correr. E como se saberia, se não fosse mostrado por preceito algum?