Artigo 7

Se é conveniente dar o preceito sobre o amor do próximo

Quanto ao sétimo, assim se procede. Parece que não é conveniente dar o preceito sobre o amor do próximo. Com efeito, o amor de caridade estende-se a todos os homens, até aos inimigos, como fica claro em Mateus 5. Mas o nome de próximo implica certa proximidade, que não parece haver com todos os homens. Logo, parece que não é conveniente dar este preceito.

Além disso, segundo o Filósofo, no livro IX da Ética, as atitudes amigáveis para com outro vieram das atitudes amigáveis para consigo mesmo; donde parece que o amor de si mesmo é o princípio do amor do próximo. Mas o princípio é mais do que aquilo que procede do princípio. Logo, o homem não deve amar o próximo como a si mesmo.

Além disso, o homem ama-se a si mesmo naturalmente, mas não ao próximo. Logo, não é conveniente mandar que o homem ame o próximo como a si mesmo.

Em sentido contrário, está o que se diz em Mateus 22: o segundo preceito é semelhante a este: amarás o teu próximo como a ti mesmo.

Respondo dizendo que este preceito é convenientemente transmitido, pois nele se tocam tanto a razão de amar quanto o modo do amor. A razão de amar é tocada pelo fato de se dizer próximo; com efeito, devemos amar os outros por caridade porque nos são próximos, tanto segundo a imagem natural de Deus quanto segundo a capacidade da glória. Nem importa que se diga próximo ou irmão, como se tem em 1 João 4, ou amigo, como se tem em Levítico 19, porque por todos esses nomes se designa a mesma afinidade.

O modo do amor, por sua vez, é tocado quando se diz: como a ti mesmo. O que não se deve entender no sentido de que alguém ame o próximo igualmente a si, mas semelhantemente a si. E isso de três maneiras. Primeiro, da parte do fim, a saber, que alguém ame o próximo por causa de Deus, assim como deve amar a si mesmo por causa de Deus; de modo que o amor do próximo seja santo. Segundo, da parte da regra do amor, a saber, que alguém não condescenda com o próximo em algum mal, mas somente nos bens, assim como também o homem deve satisfazer à sua vontade somente nos bens; de modo que o amor do próximo seja justo. Terceiro, da parte da razão do amor, a saber, que alguém não ame o próximo por sua própria utilidade ou deleite, mas pela razão de querer o bem ao próximo, assim como quer o bem para si mesmo; de modo que o amor do próximo seja verdadeiro. Pois, quando alguém ama o próximo por sua utilidade ou deleite, não ama verdadeiramente o próximo, mas a si mesmo.

E com isso fica clara a resposta às objeções.