Artigo 6

Se a providência deve ser posta como parte da prudência

Quanto ao sexto, procede-se assim. Parece que a providência não deve ser posta como parte da prudência. Pois nada é parte de si mesmo. Ora, a providência parece ser o mesmo que a prudência, porque, como diz Isidoro no livro das Etimologias, diz-se “prudente” como que “o que vê ao longe” (porro videns); e daí também se toma o nome de providência, como diz Boécio no fim de A consolação da filosofia. Logo, a providência não é parte da prudência.

Além disso, a prudência é somente prática. Ora, a providência pode ser também especulativa, porque a visão, da qual se toma o nome de providência, pertence mais à especulativa do que à operativa. Logo, a providência não é parte da prudência.

Além disso, o ato principal da prudência é comandar; os secundários, julgar e aconselhar-se. Ora, nada disso parece ser significado propriamente pelo nome de providência. Logo, a providência não é parte da prudência.

Em sentido contrário, está a autoridade de Túlio e de Macróbio, que põem a providência como parte da prudência, como se vê pelo que foi dito.

Respondo dizendo que, como foi dito acima, a prudência versa propriamente sobre as coisas que são para o fim; e pertence propriamente ao seu ofício que elas sejam devidamente ordenadas ao fim. E, embora algumas coisas necessárias, que estão sujeitas à providência divina, sejam por causa do fim, à prudência humana, contudo, só estão sujeitas as coisas operáveis contingentes que podem ser feitas pelo homem por causa do fim. Ora, as coisas passadas passam a ter certa necessidade, porque é impossível que não seja o que foi feito. Do mesmo modo, também as presentes, enquanto tais, têm certa necessidade: pois é necessário que Sócrates esteja sentado enquanto está sentado.

Por consequência, os futuros contingentes, enquanto podem ser ordenados pelo homem ao fim da vida humana, pertencem à prudência. Ora, uma e outra coisa estão incluídas no nome de providência: pois a providência implica certa relação com algo distante, ao qual devem ser ordenadas as coisas que ocorrem no presente. Por isso, a providência é parte da prudência.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que, sempre que muitas coisas se requerem para uma só, é necessário que uma delas seja a principal, à qual todas as outras se ordenam. Por isso, também em qualquer todo é necessário haver uma parte formal e predominante, da qual o todo recebe a unidade. E, segundo isso, a providência é a mais principal entre todas as partes da prudência, porque todas as outras coisas que se requerem para a prudência são necessárias para que algo seja retamente ordenado ao fim. E, por isso, o próprio nome de prudência se toma da providência, como da sua parte mais principal.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a especulação versa sobre as coisas universais e necessárias, que em si mesmas não estão longe, já que estão em toda parte e sempre, embora estejam longe quanto a nós, na medida em que falhamos em conhecê-las. Por isso, a providência não se diz propriamente nas coisas especulativas, mas só nas práticas.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, na reta ordenação ao fim, que está incluída na razão de providência, implica-se a retidão do conselho, do juízo e do preceito, sem os quais não pode haver reta ordenação ao fim.