Artigo 1

Se a prudência da carne é pecado

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que a prudência da carne não é pecado. Com efeito, a prudência é virtude mais nobre que as outras virtudes morais, visto que as rege a todas. Ora, nenhuma justiça ou temperança é pecado. Logo, também nenhuma prudência é pecado.

Além disso, agir prudentemente em vista de um fim que se ama licitamente não é pecado. Ora, a carne é amada licitamente, pois ninguém jamais odiou a sua própria carne, como se tem em Efésios 5. Logo, a prudência da carne não é pecado.

Além disso, assim como o homem é tentado pela carne, também é tentado pelo mundo, e também pelo Diabo. Ora, não se põe entre os pecados nenhuma prudência do mundo, nem do Diabo. Logo, também não se deve pôr entre os pecados nenhuma prudência da carne.

Em sentido contrário, ninguém é inimigo de Deus senão por causa da iniquidade, segundo aquilo de Sabedoria 14: igualmente são odiosos a Deus o ímpio e a sua impiedade. Ora, como se diz em Romanos 8, a prudência da carne é inimiga de Deus. Logo, a prudência da carne é pecado.

Respondo dizendo que, como acima foi dito, a prudência versa sobre aquilo que é para o fim de toda a vida. E por isso se diz propriamente prudência da carne quando alguém tem os bens da carne como fim último de sua vida. Ora, é manifesto que isso é pecado, pois por isso o homem se desordena acerca do fim último, que não consiste nos bens do corpo, como acima se viu. E por isso a prudência da carne é pecado.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a justiça e a temperança implicam em sua razão aquilo pelo qual a virtude é louvada, a saber, a igualdade e o refreamento das concupiscências, e por isso nunca se tomam em sentido mau. Mas o nome de prudência é tirado de “prover”, como acima foi dito, o que pode estender-se também às coisas más. E por isso, embora a prudência dita absolutamente se tome em sentido bom, acrescentando-se algo pode tomar-se em sentido mau. E segundo isso se diz que a prudência da carne é pecado.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a carne é para a alma como a matéria para a forma e o instrumento para o agente principal. E por isso a carne é amada licitamente de modo que se ordene ao bem da alma como a seu fim. Mas, se no próprio bem da carne se constituir o fim último, o amor será desordenado e ilícito. E deste modo a prudência da carne se ordena ao amor da carne.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o Diabo nos tenta não a modo de algo apetecível, mas a modo de quem sugere. E por isso, como a prudência implica ordem a algum fim apetecível, não se fala assim de prudência do Diabo como de prudência a respeito de algum fim mau, sob cuja razão nos tentam o mundo e a carne, isto é, enquanto se nos propõem para apetecer os bens do mundo ou da carne. E por isso se diz prudência da carne, e também prudência do mundo, segundo aquilo de Lucas 16: os filhos deste século são mais prudentes em sua geração etc. O Apóstolo, porém, compreende tudo sob a prudência da carne, porque também as coisas exteriores do mundo as apetecemos por causa da carne.

Pode-se, contudo, dizer que, como a prudência de certo modo se diz sabedoria, como acima foi dito, por isso, segundo as três tentações, pode entender-se uma tríplice prudência. Por isso se diz em Tiago 3 que há uma sabedoria terrena, animal, diabólica, como acima se expôs quando se tratou da sabedoria.