Artigo 3

Se a astúcia é um pecado especial

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que a astúcia não é um pecado especial. Com efeito, as palavras da Sagrada Escritura não induzem ninguém ao pecado. Ora, induzem à astúcia, segundo aquilo de Provérbios 1: para que se dê aos pequeninos a astúcia. Logo, a astúcia não é pecado.

Além disso, diz-se em Provérbios 13: o astuto faz tudo com conselho. Ou, portanto, para um fim bom, ou para um fim mau. Se para um fim bom, não parece ser pecado. Se, porém, para um fim mau, parece pertencer à prudência da carne ou do século. Logo, a astúcia não é um pecado especial distinto da prudência da carne.

Além disso, Gregório, no livro X dos Moralia, expondo aquilo de Jó 12, escarnece-se da simplicidade do justo, diz: a sabedoria deste mundo consiste em cobrir o coração com maquinações, velar o pensamento com palavras, mostrar como verdadeiras as coisas falsas, demonstrar como falsas as verdadeiras. E depois acrescenta: esta prudência os jovens a conhecem pelo uso, e os meninos a aprendem a troco de dinheiro. Ora, o que foi dito parece pertencer à astúcia. Logo, a astúcia não se distingue da prudência da carne ou do mundo; e assim não parece ser um pecado especial.

Em sentido contrário, diz o Apóstolo em 2 Coríntios 4: rejeitamos as coisas ocultas da vergonha, não andando em astúcia, nem adulterando a palavra de Deus. Logo, a astúcia é um pecado.

Respondo dizendo que a prudência é a reta razão das coisas agíveis, assim como a ciência é a reta razão das coisas cognoscíveis. Ora, contra a retidão da ciência pode-se pecar de dois modos nas coisas especulativas: de um modo, quando a razão é induzida a alguma conclusão falsa que aparece verdadeira; de outro modo, porque a razão procede de algumas coisas falsas que parecem ser verdadeiras, quer levem a uma conclusão verdadeira, quer a uma conclusão falsa. Assim também pode haver de dois modos um pecado contra a prudência que tenha alguma semelhança com ela. De um modo, porque o empenho da razão se ordena a um fim que não é verdadeiramente bom, mas aparente, e isso pertence à prudência da carne. De outro modo, enquanto alguém, para alcançar algum fim, bom ou mau, usa não de vias verdadeiras, mas simuladas e aparentes, e isso pertence ao pecado de astúcia. Por isso é um pecado oposto à prudência, distinto da prudência da carne.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que, como diz Agostinho no livro IV Contra Juliano, assim como a prudência às vezes se toma abusivamente em sentido mau, assim também a astúcia às vezes em sentido bom, e isso por causa da semelhança de uma com a outra. Propriamente, porém, a astúcia se toma em sentido mau, como também diz o Filósofo no livro VI da Ética.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a astúcia pode deliberar tanto para um fim bom como para um fim mau; e não se deve chegar a um fim bom por vias falsas e simuladas, mas por verdadeiras. Por isso também a astúcia, se se ordena a um fim bom, é pecado.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que Gregório tomou sob prudência do mundo tudo o que pode pertencer à falsa prudência. Por isso também se compreende sob ela a astúcia.