Artigo 5

Se a fraude pertence à astúcia

Quanto ao quinto, procede-se assim. Parece que a fraude não pertence à astúcia. Com efeito, não é louvável que alguém se deixe enganar, ao que tende a astúcia. Ora, é louvável que alguém sofra fraude, segundo aquilo de 1 Coríntios 6: por que não sofreis antes a fraude? Logo, a fraude não pertence à astúcia.

Além disso, a fraude parece pertencer ao tomar ou receber ilicitamente as coisas exteriores, pois diz-se em Atos 5 que um homem chamado Ananias, com sua mulher Safira, vendeu um campo e defraudou no preço do campo. Ora, usurpar ou reter ilicitamente as coisas exteriores pertence à injustiça ou à iliberalidade. Logo, a fraude não pertence à astúcia, que se opõe à prudência.

Além disso, ninguém usa de astúcia contra si mesmo. Ora, as fraudes de alguns são contra si mesmos, pois diz-se em Provérbios 1, de certas pessoas, que tramam fraudes contra as suas próprias almas. Logo, a fraude não pertence à astúcia.

Em sentido contrário, a fraude se ordena ao engano, segundo aquilo de Jó 13: acaso será ele enganado como um homem com as vossas fraudulências? Para o mesmo se ordena também a astúcia. Logo, a fraude pertence à astúcia.

Respondo dizendo que, assim como o dolo consiste na execução da astúcia, assim também a fraude; mas parecem diferir nisto: o dolo pertence universalmente à execução da astúcia, quer se faça por palavras, quer por fatos; a fraude, porém, pertence mais propriamente à execução da astúcia enquanto se faz por fatos.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que o Apóstolo não induz os fiéis a se deixarem enganar no conhecer, mas a tolerarem pacientemente o efeito do engano, suportando as injúrias que lhes são infligidas com fraude.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a execução da astúcia pode fazer-se por algum outro vício, assim como também a execução da prudência se faz pelas virtudes. E deste modo nada impede que a defraudação pertença à avareza ou à iliberalidade.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que os que fazem fraudes, por sua intenção, não tramam algo contra si mesmos ou contra as suas almas; mas provém do justo juízo de Deus que aquilo que tramam contra os outros se volte contra eles, segundo aquilo do Salmo: caiu na cova que fez.