Artigo 1

Se a religião ordena o homem só a Deus

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que a religião não ordena o homem só a Deus. Com efeito, diz-se em Tiago 1: A religião pura e imaculada diante de Deus e Pai é esta: visitar os órfãos e as viúvas na sua tribulação e guardar-se imaculado deste século. Ora, visitar os órfãos e as viúvas diz-se segundo a ordem ao próximo; e o que diz, guardar-se imaculado deste século, pertence à ordem pela qual o homem se ordena em si mesmo. Logo, a religião não se diz só em ordem a Deus.

Além disso, diz Agostinho, no livro X de A Cidade de Deus: Porque, no uso da língua latina, não só dos indoutos, mas também dos mais doutos, se diz que se deve prestar religião aos parentescos humanos, às afinidades e a quaisquer vínculos, com esse vocábulo não se evita a ambiguidade quando se trata da questão do culto da divindade, de modo que possamos dizer com confiança que a religião não é senão o culto de Deus. Logo, a religião diz-se não só em ordem a Deus, mas também em ordem aos parentes.

Além disso, à religião parece pertencer a latria. Ora, a latria, como diz Agostinho, no livro X de A Cidade de Deus, significa servidão. E devemos servir não só a Deus, mas também ao próximo, segundo aquilo de Gálatas 5: Pela caridade do Espírito, servi-vos uns aos outros. Logo, a religião implica também a ordem ao próximo.

Além disso, à religião pertence o culto. Ora, diz-se que o homem cultua não só a Deus, mas também o próximo, segundo aquilo de Catão: Cultua os pais. Logo, também a religião nos ordena ao próximo, e não só a Deus.¹

Além disso, todos os que estão em estado de salvação estão sujeitos a Deus. Ora, não se chamam religiosos todos os que estão em estado de salvação, mas só aqueles que se obrigam por certos votos e observâncias e a obedecer a certos homens. Logo, a religião não parece implicar a ordem de sujeição do homem a Deus.

Mas em sentido contrário está o que diz Túlio, no livro II da Retórica: A religião é a que presta cuidado e cerimônia a uma natureza superior, que chamam divina.

Respondo dizendo que, como diz Isidoro, no livro das Etimologias, religioso, como diz Cícero, chama-se assim de religião, porque retoma e como que relê as coisas que pertencem ao culto divino. E assim religião parece dizer-se de reler as coisas que são do culto divino, porque tais coisas devem ser frequentemente revolvidas no coração, segundo aquilo de Provérbios 3: Em todos os teus caminhos pensa nele. Embora também se possa entender que religião se diz do fato de que devemos reeleger a Deus, a quem perdêramos por negligência, como diz Agostinho, no livro X de A Cidade de Deus. Ou pode entender-se que religião se diz de religar; por isso diz Agostinho, no livro A verdadeira religião: Que a religião nos religue ao único Deus onipotente. Mas, quer religião se diga da leitura frequente, quer da reiterada eleição daquilo que se perdeu por negligência, quer da religação, a religião implica propriamente a ordem a Deus. Pois ele é aquele a quem principalmente devemos ligar-nos, como princípio indefectível; para quem também a nossa eleição deve dirigir-se assiduamente, como para o fim último; a quem também perdemos pecando por negligência, e devemos recuperar crendo e professando a fé.²

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a religião tem duas espécies de atos. Uns são próprios e imediatos, que ela elicia, pelos quais o homem se ordena só a Deus, como sacrificar, adorar e outros semelhantes. Outros atos ela os produz mediante as virtudes sobre as quais impera, ordenando-os à reverência divina; porque a virtude a que pertence o fim impera sobre as virtudes a que pertencem os meios para o fim. E, segundo isso, põe-se como ato da religião, a modo de império, visitar os órfãos e as viúvas na sua tribulação, que é ato elícito da misericórdia; e guardar-se imaculado deste século pertence à religião como ato imperado, mas como ato elícito pertence à temperança ou a alguma virtude semelhante.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a religião se refere às coisas que se prestam aos parentescos humanos estendendo-se o nome de religião, não segundo o que propriamente se chama religião. Por isso Agostinho, pouco antes das palavras citadas, diz primeiro: A religião parece significar, de modo mais distinto, não um culto qualquer, mas o culto de Deus.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, como o servo se diz em relação ao senhor, é necessário que, onde há uma razão própria e especial de domínio, aí haja uma razão especial e própria de servidão. Ora, é manifesto que o domínio convém a Deus segundo uma razão própria e singular, a saber, porque ele fez todas as coisas e porque tem o principado supremo sobre todas as coisas. E por isso lhe é devida uma razão especial de servidão. E tal servidão é designada entre os gregos pelo nome de latria. E por isso pertence propriamente à religião.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que dizemos cultuar (colere) os homens que frequentamos com honras, com a lembrança ou com a presença. E também se diz que cultivamos certas coisas que nos estão sujeitas: assim os agricultores (agricolae) se chamam desse modo porque cultivam (colunt) os campos, e os habitantes (incolae) porque habitam (colunt) os lugares em que vivem. Contudo, porque a Deus se deve uma honra especial, como ao primeiro princípio de todas as coisas, também lhe é devida uma razão especial de culto, que em grego se chama eusebia ou theosebia, como se evidencia por Agostinho, no livro X de A Cidade de Deus.

Quanto ao quinto, deve-se dizer que, embora possam chamar-se religiosos, em sentido comum, todos os que cultuam a Deus, chamam-se religiosos em sentido especial os que dedicam toda a sua vida ao culto divino, afastando-se dos negócios mundanos. Assim também se chamam contemplativos não os que contemplam, mas os que destinam toda a sua vida à contemplação. Ora, estes não se sujeitam ao homem por causa do homem, mas por causa de Deus, segundo aquilo do Apóstolo, em Gálatas 4: Recebestes-me como um anjo de Deus, como Cristo Jesus.

Footnotes

1. Nota do tradutor: O verbo latino colere, de onde vem cultus, “culto”, significa ao mesmo tempo cultivar a terra, habitar um lugar, honrar e venerar; daí agricola, “agricultor”, e incola, “habitante”, a que Santo Tomás alude na resposta à quarta objeção. A máxima Cole parentes, “honra os pais”, vem dos Dísticos de Catão, coletânea latina de sentenças morais muito usada no ensino medieval. ↩

2. Nota do tradutor: Três etimologias antigas de religio: de relegere, “reler, retomar com cuidado” (Cícero, em A natureza dos deuses); de re-eligere, “eleger de novo” (Agostinho); e de religare, “religar” (Lactâncio e Agostinho). O português conserva o parentesco das três palavras: reler, reeleger, religar. ↩