Artigo 2

Se a religião é virtude

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que a religião não é virtude. Com efeito, à religião parece pertencer prestar reverência a Deus. Ora, reverenciar é ato do temor, que é dom, como se evidencia do que foi dito acima. Logo, a religião não é virtude, mas dom.

Além disso, toda virtude consiste na livre vontade; por isso se diz hábito eletivo, ou voluntário. Ora, como se disse, à religião pertence a latria, que implica certa servidão. Logo, a religião não é virtude.

Além disso, como se diz no livro II da Ética, a aptidão para as virtudes está em nós por natureza; por isso as coisas que pertencem às virtudes são do ditame da razão natural. Ora, à religião pertence prestar cerimônia à natureza divina. Mas as coisas cerimoniais, como se disse acima, não são do ditame da razão natural. Logo, a religião não é virtude.

Mas em sentido contrário está que é enumerada com as outras virtudes, como se evidencia do que foi dito antes.

Respondo dizendo que, como se disse acima, a virtude é o que torna bom quem a possui e torna boa a sua obra. E por isso é necessário dizer que todo ato bom pertence à virtude. Ora, é manifesto que dar a alguém o devido tem razão de bem, porque, pelo fato de alguém dar a outro o devido, também se constitui em proporção conveniente em relação a ele, como que convenientemente ordenado a ele; e a ordem pertence à razão de bem, assim como também o modo e a espécie, como se evidencia por Agostinho, no livro A natureza do bem. Como, pois, à religião pertence dar a alguém, isto é, a Deus, a honra devida, é manifesto que a religião é virtude.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que reverenciar a Deus é ato do dom de temor. À religião, porém, pertence fazer certas coisas por reverência divina. Por isso não se segue que a religião seja o mesmo que o dom de temor, mas que se ordena a ele como a algo mais principal. Com efeito, os dons são mais principais que as virtudes morais, como se estabeleceu acima.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que também o servo pode prestar voluntariamente ao seu senhor o que deve, e assim faz da necessidade virtude, dando voluntariamente o devido. E de modo semelhante também prestar a Deus a servidão devida pode ser ato de virtude, na medida em que o homem o faz voluntariamente.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que é do ditame da razão natural que o homem faça algumas coisas por reverência a Deus; mas que faça determinadamente estas ou aquelas não é do ditame da razão natural, mas da instituição do direito divino ou humano.