Artigo 1

Se a avareza é pecado

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que a avareza não é pecado. Com efeito, a avareza (avaritia) se diz como que avidez do bronze (aeris aviditas)¹, porque consiste no apetite do dinheiro, pelo qual se podem entender todos os bens exteriores. Ora, apetecer os bens exteriores não é pecado. Pois o homem os apetece naturalmente, quer porque estão naturalmente sujeitos ao homem, quer porque por eles se conserva a vida do homem; por isso também são chamados a substância do homem. Logo, a avareza não é pecado.

Além disso, todo pecado é ou contra Deus, ou contra o próximo, ou contra si mesmo, como se estabeleceu acima. Ora, a avareza não é propriamente pecado contra Deus, pois não se opõe nem à religião nem às virtudes teologais, pelas quais o homem se ordena a Deus. Nem é tampouco pecado contra si mesmo, pois isso pertence propriamente à gula e à luxúria, da qual diz o Apóstolo, em 1 Coríntios 6, que quem fornica peca contra o seu corpo. Igualmente, também não parece ser pecado contra o próximo, porque, ao reter o que é seu, o homem não faz injúria a ninguém. Logo, a avareza não é pecado.

Além disso, o que sobrevém naturalmente não é pecado. Ora, a avareza acompanha naturalmente a velhice e qualquer deficiência, como diz o Filósofo no livro IV da Ética. Logo, a avareza não é pecado.

Em sentido contrário, porém, está o que se diz no último capítulo de Hebreus: sejam os costumes sem avareza, contentes com o presente.

Respondo dizendo que, em todas as coisas cujo bem consiste na devida medida, é necessário que pelo excesso ou pela falta dessa medida provenha o mal. Ora, em todas as coisas que são em vista de um fim, o bem consiste em certa medida, pois as coisas que são para o fim devem ser proporcionadas ao fim, como o remédio à saúde, como se evidencia pelo Filósofo no livro I da Política. Ora, os bens exteriores têm razão de coisas úteis para o fim, como foi dito. Por isso é necessário que o bem do homem a respeito deles consista em certa medida, isto é, enquanto o homem procura, segundo certa medida, possuir as riquezas exteriores na medida em que são necessárias à sua vida segundo a sua condição. E por isso no excesso dessa medida consiste o pecado, isto é, quando alguém quer adquiri-las ou retê-las acima do modo devido. O que pertence à razão de avareza, que se define como o amor imoderado de ter. Daí se evidencia que a avareza é pecado.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que o apetite das coisas exteriores é natural ao homem, como apetite das coisas que são em vista do fim. E por isso está isento de vício na medida em que se contém sob a regra tomada da razão do fim. Ora, a avareza excede essa regra. E por isso é pecado.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a avareza pode implicar imoderação a respeito das coisas exteriores de dois modos. De um modo, imediatamente, quanto à aquisição ou à conservação delas, isto é, quando o homem as adquire ou conserva mais do que o devido. E sob esse aspecto é diretamente pecado contra o próximo, porque nas riquezas exteriores um homem não pode superabundar sem que outro careça, já que os bens temporais não podem ser possuídos ao mesmo tempo por muitos. De outro modo, pode implicar imoderação a respeito dos afetos interiores que alguém tem para com as riquezas, por exemplo, que alguém as ame, as deseje ou nelas se deleite imoderadamente. E assim a avareza é pecado do homem contra si mesmo, porque por isso se desordena o seu afeto, embora não se desordene o corpo, como pelos vícios carnais.

Por consequência, porém, é pecado contra Deus, como também todos os pecados mortais, enquanto o homem, por um bem temporal, despreza o eterno.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que as inclinações naturais devem ser reguladas segundo a razão, que tem o principado na natureza humana. E por isso, embora os velhos, por causa da deficiência da natureza, busquem com mais avidez o socorro das coisas exteriores, como também todo necessitado busca o suprimento da sua necessidade, não são contudo escusados de pecado se excedem a devida medida da razão quanto às riquezas.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Etimologia corrente na Antiguidade tardia e na Idade Média (Isidoro a registra nas Etimologias, como se lê no artigo seguinte), que liga avaritia a aes, aeris, “bronze” e daí “moeda, dinheiro”, e a aviditas, “avidez”. A palavra vem de fato de avarus, “ávido”; em português o jogo se perde. ↩