Artigo 3

Se a avareza se opõe à liberalidade

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que a avareza não se opõe à liberalidade. Porque, sobre aquilo de Mateus 5, bem-aventurados os que têm fome e sede de justiça, diz Crisóstomo que há uma dupla justiça, uma geral e outra especial, à qual se opõe a avareza. E isso mesmo diz o Filósofo no livro V da Ética. Logo, a avareza não se opõe à liberalidade.

Além disso, o pecado da avareza consiste em que o homem ultrapassa a medida nas coisas possuídas. Ora, essa medida é estabelecida pela justiça. Logo, a avareza se opõe diretamente à justiça, e não à liberalidade.

Além disso, a liberalidade é uma virtude média entre dois vícios contrários, como se evidencia pelo Filósofo nos livros II e IV da Ética. Ora, a avareza não tem pecado contrário que se lhe oponha, como se evidencia pelo Filósofo no livro V da Ética. Logo, a avareza não se opõe à liberalidade.

Em sentido contrário, porém, está que, como se diz em Eclesiastes 5, o avaro não se sacia de dinheiro, e quem ama as riquezas não colherá fruto delas. Ora, não se saciar de dinheiro e amar desordenadamente as riquezas é contrário à liberalidade, que guarda o meio no apetite das riquezas. Logo, a avareza se opõe à liberalidade.

Respondo dizendo que a avareza implica certa imoderação a respeito das riquezas de dois modos. De um modo, imediatamente, quanto à própria aquisição e conservação das riquezas, isto é, enquanto alguém adquire dinheiro além do devido, furtando ou retendo o alheio. E assim se opõe à justiça. E desse modo se toma a avareza em Ezequiel 22, onde se diz: os seus príncipes, no meio dela, são como lobos que arrebatam a presa para derramar sangue e para buscar avaramente os lucros. De outro modo, implica imoderação a respeito dos afetos interiores para com as riquezas, por exemplo, quando alguém ama ou deseja demais as riquezas, ou se deleita demais nelas, ainda que não queira arrebatar o alheio. E desse modo a avareza se opõe à liberalidade, que modera esses afetos, como foi dito. E assim se toma a avareza em 2 Coríntios 9: preparem esta bênção prometida, para que esteja pronta assim como bênção, não como avareza; Glosa: isto é, de modo que se lamentem pelo que deram e seja pouco o que dão.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que Crisóstomo e o Filósofo falam da avareza tomada no primeiro modo. À avareza tomada no segundo modo, o Filósofo chama iliberalidade.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a justiça estabelece propriamente a medida nas aquisições e conservações das riquezas segundo a razão de débito legal, isto é, para que o homem não tome nem retenha o alheio. Mas a liberalidade constitui a medida da razão principalmente nos afetos interiores e, por consequência, na aquisição e conservação exterior do dinheiro e no seu desembolso, enquanto procedem do afeto interior, observando não a razão de débito legal, mas a de débito moral, que se considera segundo a regra da razão.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a avareza, enquanto se opõe à justiça, não tem vício oposto, porque a avareza consiste em ter mais do que se deveria segundo a justiça, e a isto se opõe ter menos, o que não tem razão de culpa, mas de pena. Mas a avareza, enquanto se opõe à liberalidade, tem como oposto o vício da prodigalidade.