Artigo 7

Se a avareza é vício capital

Quanto ao sétimo, procede-se assim. Parece que a avareza não é vício capital. Com efeito, a avareza se opõe à liberalidade como ao meio, e à prodigalidade como ao extremo. Ora, nem a liberalidade é virtude principal, nem a prodigalidade é vício capital. Logo, também a avareza não deve ser posta como vício capital.

Além disso, como foi dito acima, chamam-se vícios capitais os que têm fins principais, aos quais se ordenam os fins dos outros vícios. Ora, isso não compete à avareza, porque as riquezas não têm razão de fim, mas antes razão daquilo que é para o fim, como se diz no livro I da Ética. Logo, a avareza não é vício capital.

Além disso, Gregório diz, nos Moralia, que a avareza às vezes nasce da altivez, às vezes do temor. Pois alguns, quando julgam que lhes falta o necessário para o gasto, relaxam a mente para a avareza. Há outros que, enquanto desejam parecer mais poderosos, se inflamam na ambição das coisas alheias. Logo, a avareza nasce de outros vícios mais do que é ela mesma vício capital em relação aos outros.

Em sentido contrário, porém, está que Gregório, no livro XXXI dos Moralia, põe a avareza entre os vícios capitais.

Respondo dizendo que, como foi dito acima, chama-se vício capital aquele do qual nascem outros segundo a razão de fim; o qual, sendo muito apetecível, faz que, por causa do seu apetite, o homem passe a fazer muitas coisas, boas ou más. Ora, o fim mais apetecível é a bem-aventurança ou felicidade, que é o fim último da vida humana, como se estabeleceu acima. E por isso, quanto mais alguma coisa participa das condições da felicidade, tanto mais é apetecível. Ora, uma das condições da felicidade é que seja suficiente por si mesma; do contrário, não aquietaria o apetite como fim último. Mas as riquezas são as que mais prometem a suficiência por si, como diz Boécio no livro III de Sobre a consolação. A razão disso é que, como diz o Filósofo no livro V da Ética, usamos o denário como fiador para ter todas as coisas; e em Eclesiastes 10 se diz que ao dinheiro todas as coisas obedecem. E por isso a avareza, que consiste no apetite do dinheiro, é vício capital.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a virtude se aperfeiçoa segundo a razão, e o vício segundo a inclinação do apetite sensitivo. Ora, a razão e o apetite sensitivo não visam principalmente ao mesmo gênero. E por isso não é necessário que o vício principal se oponha à virtude principal. Por isso, embora a liberalidade não seja virtude principal, porque não visa ao bem principal da razão, a avareza é contudo vício principal, porque visa ao dinheiro, que tem certa primazia entre os bens sensíveis, pela razão já dita.

A prodigalidade, porém, não se ordena a algum fim principalmente apetecível, mas antes parece proceder de deficiência da razão. Por isso o Filósofo diz, no livro IV da Ética, que o pródigo se diz antes vão do que mau.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que o dinheiro se ordena, sim, a outra coisa como a fim; mas, enquanto é útil para obter todas as coisas sensíveis, contém de certo modo virtualmente todas. E por isso tem certa semelhança com a felicidade, como foi dito.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que nada impede que um vício capital às vezes nasça de alguns outros, como foi dito, contanto que dele costumem nascer, na maior parte das vezes, outros vícios.