Artigo 4

Se a avareza é sempre pecado mortal

Quanto ao quarto, procede-se assim. Parece que a avareza é sempre pecado mortal. Com efeito, ninguém é digno de morte senão por pecado mortal. Ora, por causa da avareza os homens são dignos de morte; pois o Apóstolo, em Romanos 1, depois de ter dito: repletos de toda iniquidade, fornicação, avareza, acrescenta: os que fazem tais coisas são dignos de morte. Logo, a avareza é pecado mortal.

Além disso, o mínimo na avareza é que alguém retenha desordenadamente o que é seu. Ora, isso parece ser pecado mortal, pois diz Basílio: é do faminto o pão que tu reténs, do nu a túnica que guardas, do indigente a prata que possuis. Por isso fazes injúria a tantos quantos poderias socorrer.

Ora, fazer injúria a outro é pecado mortal, porque é contrário ao amor do próximo. Logo, com muito mais razão, toda outra avareza é pecado mortal.

Além disso, ninguém é cegado pela cegueira espiritual senão por pecado mortal, que priva a alma da luz da graça. Ora, segundo Crisóstomo, a cobiça do dinheiro é treva da alma. Logo, a avareza, que é a cobiça do dinheiro, é pecado mortal.

Em sentido contrário, porém, está que, sobre aquilo de 1 Coríntios 3, se alguém edificar sobre este fundamento etc., diz a Glosa que edifica por cima madeira, feno e palha aquele que pensa nas coisas do mundo, em como agradar ao mundo, o que pertence ao pecado da avareza. Ora, aquele que edifica madeira, feno e palha não peca mortalmente, mas venialmente, pois dele se diz que será salvo, assim como através do fogo. Logo, a avareza às vezes é pecado venial.

Respondo dizendo que, como foi dito acima, a avareza se diz de dois modos. De um modo, enquanto se opõe à justiça. E desse modo é, por seu gênero, pecado mortal; pois assim pertence à avareza que alguém tome ou retenha injustamente as coisas alheias, o que pertence à rapina ou ao furto, que são pecados mortais, como se estabeleceu acima. Acontece, porém, que nesse gênero de avareza algo seja pecado venial por causa da imperfeição do ato, como se disse acima quando se tratou do furto.

De outro modo, a avareza pode ser tomada enquanto se opõe à liberalidade. E sob esse aspecto implica o amor desordenado das riquezas. Se, pois, o amor das riquezas crescer a ponto de ser preferido à caridade, isto é, de modo que, por amor das riquezas, alguém não tema agir contra o amor de Deus e do próximo, então a avareza será pecado mortal. Se, porém, a desordem do amor se detém aquém disso, isto é, de modo que o homem, embora ame as riquezas de modo supérfluo, não prefira contudo o amor delas ao amor divino, de modo que por causa das riquezas não queira fazer nada contra Deus e o próximo, então a avareza é pecado venial.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a avareza é enumerada entre os pecados mortais segundo aquela razão pela qual é pecado mortal.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que Basílio fala daquele caso em que alguém está obrigado por débito legal a distribuir os seus bens aos pobres, seja por causa do perigo da necessidade, seja também por causa da superfluidade dos bens possuídos.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a cobiça das riquezas entenebrece propriamente a alma quando exclui a luz da caridade, preferindo o amor das riquezas ao amor divino.