Artigo 5

Se a avareza é o maior dos pecados

Quanto ao quinto, procede-se assim. Parece que a avareza é o maior dos pecados. Com efeito, diz-se em Eclesiástico 10: nada é mais criminoso que o avaro; e depois se acrescenta: nada é mais iníquo do que amar o dinheiro, pois este tem até a sua alma à venda. E Túlio diz, no livro I de Sobre os deveres: nada é tão próprio de um ânimo estreito e mesquinho como amar o dinheiro. Ora, isso pertence à avareza. Logo, a avareza é o mais grave dos pecados.

Além disso, um pecado é tanto mais grave quanto mais contraria a caridade. Ora, a avareza é a que mais contraria a caridade, pois diz Agostinho, no livro Oitenta e três questões, que o veneno da caridade é a cupidez. Logo, a avareza é o maior dos pecados.

Além disso, pertence à gravidade do pecado ser incurável; por isso também o pecado contra o Espírito Santo, que é o mais grave, se diz irremissível. Ora, a avareza é pecado incurável, como diz o Filósofo no livro IV da Ética: a velhice e toda impotência tornam iliberais. Logo, a avareza é o mais grave dos pecados.

Além disso, o Apóstolo diz, em Efésios 5, que a avareza é servidão dos ídolos. Ora, a idolatria se conta entre os pecados mais graves. Logo, também a avareza.

Em sentido contrário, porém, está que o adultério é pecado mais grave que o furto, como se tem em Provérbios 6. Ora, o furto pertence à avareza. Logo, a avareza não é o mais grave dos pecados.

Respondo dizendo que todo pecado, pelo próprio fato de ser mal, consiste em certa corrupção ou privação de algum bem; enquanto é voluntário, porém, consiste no apetite de algum bem. A ordem dos pecados, portanto, pode ser considerada de dois modos. De um modo, da parte do bem que pelo pecado é desprezado ou corrompido: quanto maior ele é, tanto mais grave é o pecado. E sob esse aspecto o pecado contra Deus é o mais grave; abaixo dele está o pecado contra a pessoa do homem; abaixo deste, o pecado contra as coisas exteriores destinadas ao uso do homem, que parece pertencer à avareza. De outro modo, pode-se considerar o grau dos pecados da parte do bem ao qual o apetite humano se sujeita desordenadamente: quanto menor ele é, tanto mais disforme é o pecado, pois é mais torpe sujeitar-se a um bem inferior do que a um superior. Ora, o bem das coisas exteriores é o ínfimo entre os bens humanos: é menor que o bem do corpo, que por sua vez é menor que o bem da alma, que por sua vez é excedido pelo bem divino. E sob esse aspecto o pecado de avareza, pelo qual o apetite humano se sujeita até às coisas exteriores, tem de certo modo maior deformidade. Como, porém, a corrupção ou privação do bem se tem no pecado formalmente, e a conversão ao bem mutável materialmente, deve-se julgar a gravidade do pecado mais da parte do bem que se corrompe do que da parte do bem ao qual se sujeita o apetite. E por isso deve-se dizer que a avareza não é absolutamente o maior dos pecados.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que aquelas autoridades falam da avareza da parte do bem ao qual se sujeita o apetite. Por isso também no Eclesiástico se acrescenta como razão que o avaro tem a sua alma à venda, a saber, porque expõe a sua alma, isto é, a vida, aos perigos por causa do dinheiro; e por isso acrescenta: porque em sua vida lançou fora, isto é, desprezou, as suas entranhas, a saber, para ganhar dinheiro. Também Túlio acrescenta que isso é próprio de ânimo estreito, a saber, querer sujeitar-se ao dinheiro.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que Agostinho toma ali a cupidez em geral, de qualquer bem temporal, e não enquanto se toma especialmente pela avareza. Pois a cupidez de qualquer bem temporal é veneno da caridade, isto é, enquanto o homem despreza o bem divino por aderir a um bem temporal.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que de um modo é incurável o pecado contra o Espírito Santo, e de outro a avareza. Pois o pecado contra o Espírito Santo é incurável da parte do desprezo, por exemplo, porque o homem despreza ou a misericórdia ou a justiça divina, ou alguma das coisas pelas quais são curados os pecados do homem. E por isso tal incurabilidade pertence a maior gravidade do pecado. A avareza, porém, tem incurabilidade da parte da deficiência humana, para a qual a natureza humana sempre caminha; porque, quanto mais deficiente alguém é, tanto mais precisa do amparo das coisas exteriores, e por isso mais resvala para a avareza. Por isso, por tal incurabilidade não se mostra que o pecado seja mais grave, mas por ela é de certo modo mais perigoso.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que a avareza é comparada à idolatria por certa semelhança que tem com ela: porque, assim como o idólatra se sujeita a uma criatura exterior, assim também o avaro. Não, porém, do mesmo modo: o idólatra se sujeita à criatura exterior para lhe prestar culto divino; o avaro, porém, sujeita-se à criatura exterior cobiçando-a imoderadamente para o uso, não para o culto. E por isso não é necessário que a avareza tenha tanta gravidade quanto a idolatria.