Artigo 3

Se a magnanimidade é virtude

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que a magnanimidade não é virtude. Com efeito, toda virtude moral consiste no meio. Mas a magnanimidade não consiste no meio, e sim no máximo, porque o magnânimo se julga digno das coisas máximas, como se diz no livro IV da Ética. Logo, a magnanimidade não é virtude.

Além disso, quem tem uma virtude tem todas, como se estabeleceu acima. Mas alguém pode ter alguma virtude sem ter a magnanimidade; pois diz o Filósofo, no livro IV da Ética, que quem é digno de coisas pequenas e delas se julga digno é temperante, mas não magnânimo. Logo, a magnanimidade não é virtude.

Além disso, a virtude é uma boa qualidade da mente, como se estabeleceu acima. Mas a magnanimidade tem certas disposições corporais; pois diz o Filósofo, no livro IV da Ética, que o movimento lento parece próprio do magnânimo, e a voz grave, e a fala firme. Logo, a magnanimidade não é virtude.

Além disso, nenhuma virtude se opõe a outra virtude. Mas a magnanimidade se opõe à humildade, pois o magnânimo se julga digno de coisas grandes e despreza os outros, como se diz no livro IV da Ética. Logo, a magnanimidade não é virtude.

Além disso, as propriedades de qualquer virtude são louváveis. Mas a magnanimidade tem certas propriedades vituperáveis: primeiro, o magnânimo não se lembra dos benfeitores; segundo, é ocioso e lento; terceiro, usa de ironia com muitos; quarto, não pode conviver com outro; quinto, possui antes coisas infrutíferas que frutíferas. Logo, a magnanimidade não é virtude.

Em sentido contrário está o que se diz em louvor de alguns, em 2 Macabeus 14: Nicanor, ouvindo a virtude dos companheiros de Judas e a grandeza de ânimo que tinham pelas lutas da pátria etc. Ora, só as obras das virtudes são louváveis. Logo, a magnanimidade, à qual pertence ter grande ânimo, é virtude.

Respondo dizendo que pertence à razão da virtude humana que nas coisas humanas se conserve o bem da razão, que é o bem próprio do homem. Ora, entre as demais coisas humanas exteriores, as honras ocupam o lugar principal, como foi dito. Por isso, a magnanimidade, que põe o modo da razão a respeito das grandes honras, é virtude.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que, como diz o Filósofo no livro IV da Ética, o magnânimo é extremo pela grandeza, isto é, enquanto tende às coisas máximas; mas é meio pelo fato de fazê-lo como convém, isto é, porque tende às coisas máximas segundo a razão; pois se julga digno segundo a sua dignidade, como ali se diz, a saber, porque não se estende a coisas maiores do que aquelas de que é digno.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a conexão das virtudes não se deve entender segundo os atos, como se a qualquer um coubesse ter os atos de todas as virtudes. Por isso, o ato da magnanimidade não cabe a qualquer virtuoso, mas só aos grandes. Mas, segundo os princípios das virtudes, que são a prudência e a graça, todas as virtudes estão conexas segundo os hábitos, que existem simultaneamente na alma, seja em ato, seja em disposição próxima. E assim alguém a quem não cabe o ato da magnanimidade pode ter o hábito da magnanimidade, pelo qual está disposto a executar tal ato, se lhe coubesse segundo o seu estado.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que os movimentos corporais se diversificam segundo as diversas apreensões e afeições da alma. E, de acordo com isso, acontece que à magnanimidade se seguem certos acidentes determinados nos movimentos corporais. Com efeito, a rapidez do movimento provém de que o homem tende a muitas coisas, que se apressa em levar a cabo; mas o magnânimo tende só às grandes, que são poucas e que também requerem grande atenção; por isso, tem o movimento lento. Igualmente, a voz aguda e a rapidez cabem principalmente aos que querem disputar sobre qualquer coisa, o que não é próprio dos magnânimos, que só se intrometem nas coisas grandes. E, assim como as referidas disposições dos movimentos corporais convêm aos magnânimos segundo o modo de sua afeição, assim também tais condições se encontram naturalmente nos que estão naturalmente dispostos à magnanimidade.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que no homem se encontra algo de grande, que possui por dom de Deus, e algum defeito, que lhe cabe pela fraqueza da natureza. A magnanimidade, pois, faz que o homem se julgue digno de coisas grandes segundo a consideração dos dons que possui de Deus: assim, se tem grande virtude de alma, a magnanimidade faz que tenda às obras perfeitas da virtude. E o mesmo se deve dizer do uso de qualquer outro bem, por exemplo, da ciência ou da fortuna exterior. A humildade, por sua vez, faz que o homem se tenha em pouca conta segundo a consideração do próprio defeito. Igualmente, a magnanimidade despreza os outros enquanto se afastam dos dons de Deus, pois não os aprecia tanto que por eles faça algo indecoroso. Mas a humildade honra os outros e os estima superiores, enquanto vê neles algo dos dons de Deus. Por isso, diz-se no Salmo a respeito do homem justo: o maligno foi reduzido a nada diante dele, o que pertence ao desprezo do magnânimo; mas glorifica os que temem o Senhor, o que pertence à honra que o humilde tributa. E assim se evidencia que a magnanimidade e a humildade não são contrárias, embora pareçam tender a coisas contrárias, porque procedem segundo considerações diversas.

Quanto ao quinto, deve-se dizer que essas propriedades, enquanto pertencem ao magnânimo, não são vituperáveis, mas sobremaneira louváveis. Com efeito, o que se diz em primeiro lugar, que o magnânimo não guarda na memória aqueles de quem recebe benefícios, deve-se entender no sentido de que não lhe agrada receber benefícios de alguém sem lhe retribuir com outros maiores. Isso pertence à perfeição da gratidão, em cujo ato quer sobressair, como também nos atos das outras virtudes. Igualmente, diz-se em segundo lugar que é ocioso e lento, não porque deixe de realizar as coisas que lhe convêm, mas porque não se lança a quaisquer obras que lhe convenham, e sim só às grandes, como as que lhe ficam bem. Diz-se também, em terceiro lugar, que usa de ironia, não enquanto ela se opõe à verdade, isto é, dizendo de si coisas vis que não existem ou negando coisas grandes que existem, mas porque não mostra toda a sua grandeza, sobretudo diante da multidão dos inferiores; pois, como diz o Filósofo no mesmo lugar, é próprio do magnânimo ser grande com os que estão em dignidade e em boa fortuna, e moderado com os medianos. Diz-se também, em quarto lugar, que não pode conviver com os outros, a saber, familiarmente, a não ser com os amigos, porque evita de todo a adulação e a simulação, que pertencem à pequenez de ânimo. Convive, porém, com todos, grandes e pequenos, segundo convém, como foi dito. Diz-se também, em quinto lugar, que quer possuir antes coisas infrutíferas: não quaisquer, mas boas, isto é, honestas. Pois em tudo antepõe o honesto ao útil, como coisa maior; com efeito, o útil se busca para suprir algum defeito, o que repugna à magnanimidade.