Artigo 1

Se a temperança é virtude

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que a temperança não é virtude. Com efeito, nenhuma virtude repugna à inclinação da natureza, porque há em nós uma aptidão natural para a virtude, como se diz no livro II da Ética. Mas a temperança retrai dos deleites, aos quais a natureza inclina, como se diz no livro II da Ética. Logo, a temperança não é virtude.

Além disso, as virtudes são conexas entre si, como se estabeleceu acima. Mas alguns têm a temperança sem ter as outras virtudes, pois encontram-se muitos temperantes que, contudo, são avarentos ou tímidos. Logo, a temperança não é virtude.

Além disso, a cada virtude corresponde algum dom, como fica claro pelo que foi dito acima. Mas à temperança não parece corresponder nenhum dom, porque já anteriormente todos os dons foram atribuídos às outras virtudes. Logo, a temperança não é virtude.

Mas em sentido contrário, Agostinho diz, no livro VI Sobre a música: é virtude aquela que se chama temperança.

Respondo dizendo que, como foi dito acima, é da razão da virtude inclinar o homem ao bem. Ora, o bem do homem é ser segundo a razão, como diz Dionísio, no capítulo IV Sobre os nomes divinos. Por isso virtude humana é a que inclina àquilo que é segundo a razão. Ora, a isto inclina manifestamente a temperança, pois no seu próprio nome se implica certa moderação ou têmpera (temperies), que a razão produz. Por isso a temperança é virtude.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a natureza inclina àquilo que é conveniente a cada um. Por isso o homem deseja naturalmente o deleite que lhe é conveniente. Mas, como o homem, enquanto tal, é racional, segue-se que são convenientes ao homem os deleites que são segundo a razão. E destes não retrai a temperança, mas antes dos que são contra a razão. Por isso é claro que a temperança não contraria a inclinação da natureza humana, mas convém com ela. Contraria, porém, a inclinação da natureza bestial não sujeita à razão.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a temperança, enquanto tem perfeitamente a razão de virtude, não existe sem a prudência, da qual carecem todos os viciosos. Por isso os que carecem das outras virtudes, sujeitos aos vícios opostos, não têm a temperança que é virtude, mas praticam atos de temperança por certa disposição natural, enquanto certas virtudes imperfeitas são naturais aos homens, como foi dito acima; ou por virtudes adquiridas pelo costume, que sem a prudência não têm a perfeição da razão, como foi dito acima.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que também à temperança corresponde algum dom, a saber, o do temor, pelo qual alguém é refreado dos deleites da carne, segundo aquilo do Salmo: trespassa com o teu temor as minhas carnes. O dom do temor, por sua vez, diz respeito principalmente a Deus, cuja ofensa evita, e segundo isto corresponde à virtude da esperança, como foi dito acima. Secundariamente, porém, pode dizer respeito a tudo aquilo de que alguém foge para evitar a ofensa de Deus. Ora, o homem precisa sobretudo do temor divino para fugir daquilo que mais atrai, sobre o qual versa a temperança. Por isso também à temperança corresponde o dom do temor.