Artigo 7

Se a temperança é virtude cardeal

Quanto ao sétimo, procede-se assim. Parece que a temperança não é virtude cardeal. Com efeito, o bem da virtude moral depende da razão. Mas a temperança versa sobre as coisas que mais distam da razão, a saber, sobre os deleites que nos são comuns com os brutos, como se diz no livro III da Ética. Logo, a temperança não parece ser virtude principal.

Além disso, quanto mais impetuosa é uma coisa, tanto mais difícil parece ser refreá-la. Mas a ira, que a mansidão refreia, parece ser mais impetuosa que a concupiscência, que a temperança refreia; pois diz-se em Provérbios 27: a ira não tem misericórdia, nem o furor quando irrompe; e o ímpeto de um espírito excitado, quem o poderá suportar? Logo, a mansidão é virtude mais principal que a temperança.

Além disso, a esperança é movimento da alma mais principal que o desejo ou concupiscência, como se estabeleceu acima. Mas a humildade refreia a presunção da esperança imoderada. Logo, a humildade parece ser virtude mais principal que a temperança, que refreia a concupiscência.

Mas em sentido contrário, Gregório, no livro II dos Moralia, põe a temperança entre as virtudes principais.

Respondo dizendo que, como foi dito acima, diz-se virtude principal ou cardeal aquela que é mais principalmente louvada por alguma das coisas que comumente se requerem para a razão de virtude. Ora, a moderação, que se requer em toda virtude, é principalmente louvável nos deleites do tato, sobre os quais versa a temperança, tanto porque tais deleites nos são mais naturais, e por isso é mais difícil abster-se deles e refrear as suas concupiscências, quanto também porque os seus objetos são mais necessários à vida presente, como fica claro pelo que foi dito. Por isso a temperança é posta como virtude principal ou cardeal.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que tanto maior se mostra a força do agente quanto mais distantes são as coisas a que pode estender a sua operação. Por isso, pelo próprio fato de poder moderar até as concupiscências e os deleites mais distantes, mostra-se maior a força da razão. Por isso isto pertence à principalidade da temperança.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que o ímpeto da ira é causado por algo acidental, por exemplo, por alguma lesão que entristece; e por isso passa depressa, embora tenha grande ímpeto. Mas o ímpeto da concupiscência das coisas deleitáveis do tato procede de causa natural; por isso é mais duradouro e mais comum. Por isso refreá-lo pertence a uma virtude mais principal.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que aquilo de que é a esperança é mais alto que aquilo de que é a concupiscência; e por isso a esperança é posta como paixão principal no irascível. Mas aquilo de que são a concupiscência e o deleite do tato move mais veementemente o apetite, porque é mais natural. Por isso a temperança, que estabelece a medida nessas coisas, é virtude principal.