Artigo 1

Se o jejum é ato de virtude

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que o jejum não é ato de virtude. Pois todo ato de virtude é aceito por Deus. Ora, o jejum nem sempre é aceito por Deus, segundo aquilo de Isaías 58: por que jejuamos, e não olhaste? Logo, o jejum não é ato de virtude.

Além disso, nenhum ato de virtude se afasta do meio da virtude. Ora, o jejum afasta-se do meio da virtude, o qual, na virtude da abstinência, se toma segundo isto: que se socorra a necessidade da natureza, à qual pelo jejum se subtrai algo; do contrário, os que não jejuam não teriam a virtude da abstinência. Logo, o jejum não é ato de virtude.

Além disso, aquilo que convém comumente a todos, bons e maus, não é ato de virtude. Ora, assim é o jejum, pois qualquer um, antes de comer, está em jejum. Logo, o jejum não é ato de virtude.

Em sentido contrário, está o fato de ser enumerado com os outros atos das virtudes em 2 Coríntios 6, onde o Apóstolo diz: nos jejuns, na ciência, na castidade etc.

Respondo dizendo que um ato é virtuoso pelo fato de ser ordenado pela razão a algum bem honesto. Ora, isto convém ao jejum. Pois o jejum se adota principalmente para três coisas. Primeiro, para reprimir as concupiscências da carne. Por isso o Apóstolo diz, na autoridade aduzida, nos jejuns, na castidade, porque pelos jejuns se conserva a castidade. Pois, como diz Jerônimo, sem Ceres e Baco, Vênus esfria,¹ isto é, pela abstinência de comida e bebida a luxúria arrefece. Segundo, adota-se para que a mente se eleve mais livremente à contemplação das coisas sublimes. Por isso se diz em Daniel 10 que, depois de um jejum de três semanas, recebeu uma revelação de Deus. Terceiro, para satisfazer pelos pecados. Por isso se diz em Joel 2: convertei-vos a mim de todo o vosso coração, no jejum, no choro e no pranto. E é isto que Agostinho diz, num sermão Sobre a oração e o jejum: o jejum purifica a mente, eleva o sentido, sujeita a carne ao espírito, torna o coração contrito e humilhado, dissipa as névoas da concupiscência, extingue os ardores da libido e acende a luz da castidade. Por isso fica claro que o jejum é ato de virtude.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que sucede que um ato que por seu gênero é virtuoso se torne vicioso por algumas circunstâncias anexas. Por isso se diz no mesmo lugar: eis que nos dias do vosso jejum se acha a vossa vontade; e pouco depois se acrescenta: jejuais para contendas e rixas, e feris com o punho impiamente. Expondo isto, Gregório diz, na Regra pastoral: a vontade pertence à alegria, o punho à ira. Em vão, pois, se desgasta o corpo pela abstinência, se a mente, entregue a movimentos desordenados, se dissipa nos vícios. E Agostinho, no sermão citado, diz que o jejum não ama a verbosidade, julga as riquezas uma superfluidade, despreza a soberba, recomenda a humildade, concede ao homem entender-se a si mesmo, o que ele é de enfermo e frágil.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que o meio da virtude não se toma segundo a quantidade, mas segundo a reta razão, como se diz no livro II da Ética. Ora, a razão julga que, por alguma causa especial, um homem tome menos comida do que lhe competiria segundo o estado comum, por exemplo, para evitar uma doença ou para realizar mais desembaraçadamente certas obras corporais. E muito mais a reta razão ordena isto para evitar os males espirituais e buscar os bens. Contudo, a reta razão não subtrai tanto da comida que a natureza não possa conservar-se, porque, como diz Jerônimo, não importa se te matas em muito ou em pouco tempo; e oferece um holocausto fruto de roubo quem aflige imoderadamente o corpo, seja pela excessiva carência de comida, seja pela penúria de alimento ou de sono. Semelhantemente, a reta razão também não subtrai tanto da comida que o homem se torne incapaz de realizar as obras devidas; por isso diz Jerônimo que perde a dignidade de homem racional quem prefere o jejum à caridade, ou as vigílias à integridade dos sentidos.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o jejum da natureza, pelo qual alguém se diz em jejum antes de comer, consiste em pura negação. Por isso não pode ser posto como ato de virtude, mas só aquele jejum pelo qual alguém, por um propósito racional, se abstém de algum modo das comidas. Por isso o primeiro se chama jejum do jejuno (ieiunium ieiuni), e o segundo, jejum do que jejua (ieiunium ieiunantis), como de quem faz algo de propósito.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Jerônimo retoma um verso de Terêncio (O eunuco), que já na Antiguidade corria como provérbio. Ceres, deusa do trigo, representa o alimento; Baco, o vinho; Vênus, o amor carnal. ↩