Artigo 4

Se todos estão obrigados aos jejuns da Igreja

Quanto ao quarto, assim se procede. Parece que todos estão obrigados aos jejuns da Igreja. Com efeito, os preceitos da Igreja obrigam como os preceitos de Deus, segundo aquilo de Lucas 10: quem vos ouve, a mim ouve. Mas todos estão obrigados a observar os preceitos de Deus. Logo, semelhantemente, todos estão obrigados a observar os jejuns que foram instituídos pela Igreja.

Além disso, as crianças parecem ser as que mais se escusam do jejum, por causa da idade. Mas as crianças não se escusam, pois se diz em Joel 2: santificai o jejum. E depois segue: congregai os pequeninos e os que mamam aos peitos. Logo, muito mais todos os outros estão obrigados aos jejuns.

Além disso, as coisas espirituais devem ser preferidas às temporais, e as necessárias às não necessárias. Mas os trabalhos corporais se ordenam ao lucro temporal; e a peregrinação, ainda que se ordene às coisas espirituais, não é de necessidade. Logo, como o jejum se ordena à utilidade espiritual e tem necessidade pelo estatuto da Igreja, parece que os jejuns da Igreja não devem ser omitidos por causa da peregrinação ou dos trabalhos corporais.

Além disso, mais se deve fazer algo por vontade própria do que por necessidade, como se evidencia pelo Apóstolo, em 2 Coríntios 9. Mas os pobres costumam jejuar por necessidade, por falta de alimentos. Logo, muito mais devem jejuar por vontade própria.

Mas, em sentido contrário, parece que nenhum justo está obrigado a jejuar. Pois os preceitos da Igreja não obrigam contra a doutrina de Cristo. Mas o Senhor disse, em Lucas 5, que os filhos do esposo não podem jejuar enquanto o esposo está com eles. Ora, ele está com todos os justos, habitando neles espiritualmente; por isso o Senhor diz, em Mateus 28: eis que eu estou convosco até a consumação do século. Logo, os justos não estão obrigados a jejuar pelo estatuto da Igreja.

Respondo dizendo que, como acima foi dito, os estatutos comuns se propõem segundo convêm à multidão. E por isso o legislador, ao estabelecê-los, atende ao que acontece comumente e na maior parte dos casos. Se, porém, por uma causa especial, se encontra em alguém algo que repugne à observância do estatuto, o legislador não pretende obrigar tal pessoa à observância do estatuto. Nisso, contudo, deve-se fazer uma distinção. Pois, se a causa é evidente, o homem pode licitamente, por si mesmo, deixar de observar o estatuto, sobretudo havendo costume a respeito, ou se não se pode recorrer facilmente ao superior. Se, porém, a causa é duvidosa, deve-se recorrer ao superior, que tem o poder de dispensar em tais coisas. E isto deve observar-se nos jejuns instituídos pela Igreja, aos quais todos estão comumente obrigados, a não ser que haja neles algum impedimento especial.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que os preceitos de Deus são preceitos do direito natural, que por si mesmos são de necessidade para a salvação. Mas os estatutos da Igreja versam sobre coisas que não são por si de necessidade para a salvação, mas só pela instituição da Igreja. E por isso pode haver alguns impedimentos pelos quais alguns não estejam obrigados a observar tais jejuns.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que nas crianças há uma causa muito evidente para não jejuar: seja pela fraqueza da natureza, da qual provém que precisem de alimento frequente, e não tomado muito de uma vez; seja também porque precisam de muita nutrição por causa da necessidade do crescimento, que se faz do resíduo do alimento. E por isso, enquanto estão no estado de crescimento, que dura, na maior parte dos casos, até o fim do terceiro setênio, não estão obrigadas a observar os jejuns eclesiásticos. Convém, contudo, que também nesse tempo se exercitem no jejum, mais ou menos, segundo a medida de sua idade. Às vezes, porém, iminente uma grande tribulação, em sinal de uma penitência mais estrita, impõem-se jejuns também às crianças, como também se lê dos animais em Jonas 3: homens e animais nada provem, nem bebam água.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, a respeito dos peregrinos e dos operários, parece que se deve distinguir. Porque, se a peregrinação e o trabalho da obra podem ser comodamente adiados ou diminuídos, sem detrimento da saúde corporal e do estado exterior que se requer para a conservação da vida corporal ou espiritual, não se devem omitir por isso os jejuns da Igreja. Se, porém, urge a necessidade de peregrinar imediatamente e de fazer grandes jornadas, ou também de trabalhar muito, seja para a conservação da vida corporal, seja por algo necessário à vida espiritual, e ao mesmo tempo não se podem observar os jejuns da Igreja, o homem não está obrigado a jejuar; porque não parece ter sido intenção da Igreja, ao estabelecer os jejuns, impedir com isso outras causas piedosas e mais necessárias. Parece, contudo, que em tais casos se deve recorrer à dispensa do superior, a não ser talvez onde assim é costume; porque, pelo próprio fato de os prelados dissimularem, parecem consentir.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que os pobres que podem ter suficientemente o que lhes baste para uma refeição não se escusam dos jejuns da Igreja por causa da pobreza. Deles, porém, parecem escusar-se os que mendigam esmolas aos poucos, os quais não podem ter de uma só vez o que lhes baste para o sustento.

Quanto ao quinto, deve-se dizer que aquela palavra do Senhor pode ser explicada de três modos. De um modo, segundo Crisóstomo, que diz que os discípulos, chamados filhos do esposo, estavam ainda dispostos de maneira mais fraca, razão pela qual são comparados a uma veste velha; e por isso, na presença corporal de Cristo, deviam antes ser acalentados com certa doçura do que exercitados na austeridade do jejum. E, segundo isto, convém mais dispensar no jejum os imperfeitos e os noviços do que os mais antigos e os perfeitos, como se evidencia na Glosa sobre aquilo do Salmo: como o desmamado junto de sua mãe. De outro modo, pode-se dizer, segundo Jerônimo, que o Senhor fala ali do jejum das antigas observâncias. Por isso o Senhor significa com isso que os apóstolos, que deviam ser inundados da novidade da graça, não deviam ser retidos nas antigas observâncias. De um terceiro modo, segundo Agostinho, que distingue dois jejuns. Um deles pertence à humildade da tribulação. E este não compete aos homens perfeitos, que são chamados filhos do esposo; por isso, onde Lucas diz “os filhos do esposo não podem jejuar”, Mateus diz “os filhos do esposo não podem estar de luto”. O outro é o que pertence à alegria da mente suspensa nas coisas espirituais. E tal jejum convém aos perfeitos.