Artigo 5

Se os tempos do jejum eclesiástico são convenientemente determinados

Quanto ao quinto, assim se procede. Parece que os tempos do jejum eclesiástico não são convenientemente determinados. Com efeito, lê-se em Mateus 4 que Cristo começou o jejum logo depois do batismo. Mas nós devemos imitar Cristo, segundo aquilo de 1 Coríntios 4: sede meus imitadores, como também eu o sou de Cristo. Logo, também nós devemos fazer o jejum logo depois da Epifania, na qual se celebra o batismo de Cristo.

Além disso, não é lícito observar na nova lei os preceitos cerimoniais da lei antiga. Mas os jejuns em certos meses determinados pertencem às solenidades da lei antiga, pois se diz em Zacarias 8: o jejum do quarto, e o jejum do quinto, e o jejum do sétimo, e o jejum do décimo serão para a casa de Judá gozo e alegria, e solenidades esplêndidas. Logo, os jejuns de meses especiais, que se chamam das Quatro Têmporas, são observados inconvenientemente na Igreja.

Além disso, segundo Agostinho, no livro Sobre a concordância dos evangelistas, assim como há um jejum de aflição, há também um jejum de exultação. Mas a exultação espiritual vem aos fiéis sobretudo da ressurreição de Cristo. Logo, no tempo dos cinquenta dias, que a Igreja celebra solenemente por causa da ressurreição do Senhor, e nos domingos, em que se faz memória da ressurreição, devem ser impostos alguns jejuns.

Mas, em sentido contrário, está o costume comum da Igreja.

Respondo dizendo que, como acima foi dito, o jejum se ordena a duas coisas, a saber, à destruição da culpa e à elevação da mente às coisas do alto. E por isso deviam impor-se jejuns especialmente naqueles tempos em que era preciso que os homens fossem purificados do pecado e que a mente dos fiéis se elevasse a Deus pela devoção. O que urge principalmente antes da solenidade pascal. Nela as culpas são perdoadas pelo batismo, que se celebra solenemente na vigília da Páscoa, quando se recorda a sepultura do Senhor, porque pelo batismo somos sepultados com Cristo na morte, como se diz em Romanos 6. Também na festa da Páscoa é sobretudo preciso que a mente do homem se eleve pela devoção à glória da eternidade, que Cristo inaugurou ao ressuscitar. E por isso a Igreja estabeleceu que se jejue imediatamente antes da solenidade pascal; e, pela mesma razão, nas vigílias das festividades principais, nas quais é preciso que nos preparemos para celebrar devotamente as festas vindouras. Semelhantemente, o costume eclesiástico estabelece que em cada quarto do ano se confiram as ordens sagradas (em sinal do que o Senhor saciou quatro mil homens com sete pães, pelos quais se significa o ano do Novo Testamento, como diz Jerônimo no mesmo lugar); e, para recebê-las, é preciso que se preparem pelo jejum tanto os que ordenam como os que hão de ser ordenados, e também todo o povo, para cuja utilidade são ordenados. Por isso também se lê, em Lucas 6, que o Senhor, antes da eleição dos discípulos, saiu ao monte para orar; expondo isso, Ambrósio diz: que te convém fazer, quando queres empreender algum ofício de piedade, se Cristo, prestes a enviar os apóstolos, primeiro orou?

A razão do número, quanto ao jejum quaresmal, é tríplice, segundo Gregório. A primeira: porque a virtude do Decálogo se cumpre pelos quatro livros do santo Evangelho; ora, o dez, multiplicado por quatro, eleva-se a quarenta. Ou porque, neste corpo mortal, subsistimos de quatro elementos, por cuja vontade contrariamos os preceitos do Senhor, que foram recebidos pelo Decálogo. Por isso é justo que afligamos essa mesma carne quatro vezes dez. Ou porque assim procuramos oferecer a Deus o dízimo dos dias. Pois, enquanto o ano se estende por trezentos e sessenta dias, nós nos afligimos por trinta e seis dias, que são os dias de jejum nas seis semanas da Quaresma, como que damos a Deus o dízimo do nosso ano. Segundo Agostinho, porém, acrescenta-se uma quarta razão. Pois o Criador é a Trindade, Pai, Filho e Espírito Santo. À criatura invisível, por sua vez, deve-se o número três, pois nos é mandado amar a Deus de todo o coração, de toda a alma, de toda a mente. À criatura visível deve-se o número quatro, por causa do quente e do frio, do úmido e do seco. Assim, pois, pelo número dez se significam todas as coisas; e este, se for multiplicado pelo quatro, que compete ao corpo, pelo qual se exerce a administração, perfaz o número quarenta.

Cada um dos jejuns das Quatro Têmporas, por sua vez, compreende três dias, por causa do número de meses que corresponde a cada estação. Ou por causa do número das ordens sagradas que se conferem nesses tempos.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que Cristo não precisou do batismo por si mesmo, mas para nos recomendar o batismo. E por isso não lhe competia jejuar antes do seu batismo, mas depois do batismo, para nos convidar a jejuar antes do nosso batismo.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a Igreja não observa os jejuns das Quatro Têmporas nem inteiramente nos mesmos tempos que os judeus, nem tampouco pelas mesmas causas. Eles, com efeito, jejuavam em julho, que é o quarto mês a partir de abril, que têm como o primeiro, porque então Moisés, descendo do monte Sinai, quebrou as tábuas da lei; e, segundo Jeremias, os muros da cidade foram rompidos pela primeira vez. No quinto mês, que entre nós se chama agosto, tendo surgido uma sedição no povo por causa dos exploradores, foi-lhes mandado que não subissem ao monte; e nesse mês o templo de Jerusalém foi incendiado por Nabucodonosor e, depois, por Tito. No sétimo, que se chama outubro, Godolias foi morto, e os restos do povo foram dispersos. No décimo mês, que entre nós se chama janeiro, o povo, posto no cativeiro com Ezequiel, ouviu que o templo havia sido destruído.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o jejum de exultação procede do instinto do Espírito Santo, que é espírito de liberdade. E por isso este jejum não deve cair sob preceito. Os jejuns, portanto, que se instituem por preceito da Igreja são antes jejuns de aflição, que não convêm em dias de alegria. Por isso, não há jejum instituído pela Igreja em todo o tempo pascal, nem tampouco nos domingos. Se alguém jejuasse neles, contra o costume do povo cristão, que, como diz Agostinho, deve ser tido por lei, ou também por algum erro, como jejuam os maniqueus, julgando tal jejum necessário, não estaria imune de pecado; embora o próprio jejum, considerado em si mesmo, seja louvável em todo tempo, segundo o que diz Jerônimo, a Lucínio: oxalá pudéssemos jejuar em todo tempo.