Artigo 6

Se a soberba é o mais grave dos pecados

Quanto ao sexto, procede-se assim. Parece que a soberba não é o mais grave dos pecados. Pois, quanto mais dificilmente se evita um pecado, tanto mais leve parece ser. Ora, a soberba evita-se com a máxima dificuldade, porque, como diz Agostinho na Regra, os outros pecados exercem-se nas más obras, para que sejam feitas; a soberba, porém, arma ciladas às boas obras, para que pereçam. Logo, a soberba não é o mais grave pecado.

Além disso, o mal maior opõe-se ao bem maior, como diz o Filósofo no livro VIII da Ética. Ora, a humildade, à qual se opõe a soberba, não é a maior das virtudes, como acima se estabeleceu. Logo, também os vícios que se opõem às virtudes maiores, por exemplo a infidelidade, o desespero, o ódio a Deus, o homicídio e outros semelhantes, são pecados mais graves que a soberba.

Além disso, o mal maior não é punido pelo mal menor. Ora, a soberba às vezes é punida por outros pecados, como se vê em Romanos 1, onde se diz que os filósofos, por causa da elevação do coração, foram entregues a um sentido réprobo, para fazerem o que não convém. Logo, a soberba não é o mais grave dos pecados.

Em sentido contrário, sobre aquilo do Salmo: Os soberbos agiam iniquamente em tudo, diz a Glosa: O maior pecado no homem é a soberba.

Respondo dizendo que no pecado se consideram duas coisas, a saber: a conversão ao bem mutável, que é como a matéria no pecado; e a aversão ao bem imutável, que é o elemento formal e o que completa o pecado. Ora, da parte da conversão, não cabe à soberba ser o maior dos pecados, porque a elevação que o soberbo deseja desordenadamente não tem, segundo a sua razão, a máxima repugnância ao bem da virtude. Mas, da parte da aversão, a soberba tem a máxima gravidade, porque nos outros pecados o homem se afasta de Deus ou por ignorância, ou por fraqueza, ou pelo desejo de qualquer outro bem; mas a soberba tem a aversão a Deus pelo próprio fato de não querer sujeitar-se a Deus e à sua regra. Por isso diz Boécio que, enquanto todos os vícios fogem de Deus, só a soberba se opõe a Deus. Por isso também se diz especialmente em Tiago 4 que Deus resiste aos soberbos. E assim, afastar-se de Deus e de seus preceitos, que nos outros pecados é como uma consequência, pertence por si à soberba, cujo ato é o desprezo de Deus. E, como o que é por si sempre prevalece sobre o que é por outro, segue-se que a soberba é o mais grave dos pecados segundo o seu gênero, porque excede na aversão, que completa formalmente o pecado.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que um pecado é evitado com dificuldade de dois modos. De um modo, pela veemência do ataque, assim como a ira ataca veementemente por seu ímpeto. E ainda mais difícil é resistir à concupiscência, por sua conaturalidade, como se diz no livro II da Ética. E tal dificuldade de evitar o pecado diminui a gravidade do pecado, porque, quanto menor é o ímpeto da tentação pelo qual alguém cai, tanto mais gravemente peca, como diz Agostinho.

De outro modo, é difícil evitar algum pecado por estar oculto. E desse modo é difícil evitar a soberba, porque toma ocasião até dos próprios bens, como foi dito. Por isso Agostinho diz expressamente que ela arma ciladas às boas obras; e no Salmo se diz: No caminho por onde eu andava, os soberbos esconderam-me um laço. Por isso o movimento da soberba que se insinua ocultamente não tem a máxima gravidade antes de ser surpreendido pelo juízo da razão. Mas, depois de ter sido surpreendido pela razão, então facilmente se evita. Seja pela consideração da própria fraqueza, segundo aquilo de Eclesiástico 10: por que se ensoberbece a terra e a cinza? Seja também pela consideração da grandeza divina, segundo aquilo de Jó 15: por que se incha contra Deus o teu espírito? Seja ainda pela imperfeição dos bens dos quais o homem se ensoberbece, segundo aquilo de Isaías 40: Toda carne é feno, e toda a sua glória é como a flor do campo; e mais adiante, no capítulo 64: Como pano de mulher menstruada são todas as nossas justiças.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a oposição do vício à virtude se considera segundo o objeto, que se considera da parte da conversão. E segundo isso não cabe à soberba ser o maior dos pecados, assim como nem à humildade ser a maior das virtudes. Mas, da parte da aversão, é o maior, pois confere grandeza aos outros pecados. Com efeito, o próprio pecado de infidelidade torna-se mais grave por isso, se procede do desprezo da soberba, do que se provém da ignorância ou da fraqueza. E o mesmo se deve dizer do desespero e de outros semelhantes.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, assim como nos silogismos que levam ao impossível alguém às vezes é convencido por ser conduzido a um inconveniente mais manifesto, assim também, para convencer a soberba dos homens, Deus pune alguns permitindo que se precipitem em pecados carnais, os quais, embora sejam menores, contêm todavia uma torpeza mais manifesta. Por isso diz Isidoro, no livro Sobre o sumo bem: A soberba é pior que todo vício, seja porque é assumida pelas pessoas mais elevadas e primeiras, seja porque nasce da obra da justiça e da virtude, e sua culpa é menos sentida. A luxúria da carne, porém, é notória a todos, porque é imediatamente torpe por si. E, no entanto, por disposição de Deus, a luxúria é menor que a soberba; mas quem está retido pela soberba e não o sente cai na luxúria da carne, para que, humilhado por ela, se levante da confusão.

Daí também se evidencia a gravidade do pecado de soberba. Pois, assim como o médico sábio, para remédio de uma doença maior, permite que o enfermo caia numa doença mais leve, assim também se mostra que o pecado de soberba é mais grave pelo próprio fato de que, para remédio dele, Deus permite que o homem se precipite em outros pecados.