Artigo 2

Se as virtudes morais pertencem à vida contemplativa

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que as virtudes morais pertencem à vida contemplativa. Com efeito, diz Gregório, em Sobre Ezequiel, que a vida contemplativa é reter com toda a mente a caridade de Deus e do próximo. Ora, todas as virtudes morais, sobre cujos atos se dão os preceitos da lei, reduzem-se ao amor de Deus e do próximo, porque a plenitude da lei é o amor, como se diz em Romanos 13. Logo, parece que as virtudes morais pertencem à vida contemplativa.

Além disso, a vida contemplativa ordena-se principalmente à contemplação de Deus; pois diz Gregório, em Sobre Ezequiel, que, calcados todos os cuidados, arde por ver a face do seu Criador. Ora, a isso ninguém pode chegar senão pela pureza, que a virtude moral causa; pois se diz em Mateus 5: bem-aventurados os puros de coração, porque eles verão a Deus; e em Hebreus 12: segui a paz com todos, e a santidade, sem a qual ninguém verá a Deus. Logo, parece que as virtudes morais pertencem à vida contemplativa.

Além disso, Gregório diz, em Sobre Ezequiel, que a vida contemplativa é formosa na alma; por isso é significada por Raquel, de quem se diz em Gênesis 29 que era bela de rosto. Ora, a beleza da alma considera-se segundo as virtudes morais, e principalmente segundo a temperança, como diz Ambrósio no livro I de Sobre os deveres. Logo, parece que as virtudes morais pertencem à vida contemplativa.

Em sentido contrário, as virtudes morais ordenam-se às ações exteriores. Ora, Gregório diz, no livro VI das Morais, que pertence à vida contemplativa repousar da ação exterior. Logo, as virtudes morais não pertencem à vida contemplativa.

Respondo dizendo que algo pode pertencer à vida contemplativa de dois modos: de um modo, essencialmente; de outro, dispositivamente. Essencialmente, as virtudes morais não pertencem à vida contemplativa, porque o fim da vida contemplativa é a consideração da verdade. Ora, para as virtudes morais, o saber, que pertence à consideração da verdade, tem pouco poder, como diz o Filósofo no livro II da Ética. Por isso ele mesmo, no livro X da Ética, diz que as virtudes morais pertencem à felicidade ativa, mas não à contemplativa.

Dispositivamente, porém, as virtudes morais pertencem à vida contemplativa. Pois o ato da contemplação, no qual consiste essencialmente a vida contemplativa, é impedido tanto pela veemência das paixões, pela qual a atenção da alma é desviada das coisas inteligíveis para as sensíveis, como pelos tumultos exteriores. Ora, as virtudes morais impedem a veemência das paixões e acalmam o tumulto das ocupações exteriores. Por isso as virtudes morais pertencem dispositivamente à vida contemplativa.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que, como foi dito, a vida contemplativa tem o seu motivo da parte do afeto, e segundo isso o amor de Deus e do próximo se requer para a vida contemplativa. Ora, as causas motoras não entram na essência da coisa, mas dispõem e aperfeiçoam a coisa. Por isso não se segue que as virtudes morais pertençam essencialmente à vida contemplativa.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a santidade, isto é, a pureza, é causada pelas virtudes que versam sobre as paixões que impedem a limpidez da razão. A paz, porém, é causada pela justiça, que versa sobre as operações, segundo aquilo de Isaías 32, a obra da justiça é a paz, enquanto aquele que se abstém de injuriar os outros subtrai as ocasiões de litígios e tumultos. E assim as virtudes morais dispõem para a vida contemplativa, enquanto causam a paz e a pureza.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a beleza, como acima foi dito, consiste em certa claridade e devida proporção. Ambas se encontram radicalmente na razão, à qual pertence tanto a luz que manifesta como o ordenar a devida proporção nas outras coisas. Por isso na vida contemplativa, que consiste num ato da razão, encontra-se por si e essencialmente a beleza. Por isso se diz em Sabedoria 8, sobre a contemplação da sabedoria: tornei-me amante da sua formosura.

Nas virtudes morais, porém, a beleza encontra-se por participação, enquanto participam da ordem da razão, e principalmente na temperança, que reprime as concupiscências que mais obscurecem a luz da razão. E daí vem que a virtude da castidade torna o homem sumamente apto à contemplação, enquanto os deleites venéreos são os que mais rebaixam a mente às coisas sensíveis, como diz Agostinho no livro dos Solilóquios.