Artigo 7

Se a contemplação tem deleite

Quanto ao sétimo, assim se procede. Parece que a contemplação não tem deleite. Com efeito, o deleite pertence à potência apetitiva. Ora, a contemplação consiste principalmente no intelecto. Logo, parece que o deleite não pertence à contemplação.

Além disso, toda contenda e todo combate impedem o deleite. Ora, na contemplação há contenda e combate; pois Gregório diz, Sobre Ezequiel, que a alma, quando se esforça por contemplar a Deus, posta como num combate, ora como que leva a melhor, porque, entendendo e sentindo, saboreia algo da luz incircunscrita, ora sucumbe, porque, saboreando, de novo desfalece. Logo, a vida contemplativa não tem deleite.

Além disso, o deleite segue-se à operação perfeita, como se diz no livro X da Ética. Ora, a contemplação do caminho é imperfeita, segundo aquilo de 1 Coríntios 13: agora vemos por espelho, em enigma. Logo, parece que a vida contemplativa não tem deleite.

Além disso, a lesão corporal impede o deleite. Ora, a contemplação induz lesão corporal; por isso se diz em Gênesis 32 que Jacó, depois de ter dito: vi o Senhor face a face, coxeava de um pé, porque ele lhe tocara o nervo da coxa e este ficara entorpecido. Logo, parece que na vida contemplativa não há deleite.

Em sentido contrário, diz-se da contemplação da sabedoria, em Sabedoria 8: a sua conversação não tem amargura, nem a sua convivência tédio, mas alegria e gozo. E Gregório diz, Sobre Ezequiel, que a vida contemplativa é uma doçura sumamente amável.

Respondo dizendo que uma contemplação pode ser deleitável de dois modos. De um modo, em razão da própria operação, porque a cada um é deleitável a operação que lhe convém segundo a sua própria natureza ou hábito. Ora, a contemplação da verdade cabe ao homem segundo a sua natureza, enquanto é animal racional. Daí acontece que todos os homens por natureza desejam saber e, por conseguinte, se deleitam no conhecimento da verdade. E isto se torna ainda mais deleitável para quem tem o hábito da sabedoria e da ciência, pelo qual acontece que alguém contemple sem dificuldade. De outro modo, a contemplação torna-se deleitável da parte do objeto, isto é, enquanto alguém contempla a coisa amada; assim como também acontece na visão corporal, que se torna deleitável não só porque o próprio ver é deleitável, mas também porque se vê a pessoa amada. Portanto, porque a vida contemplativa consiste principalmente na contemplação de Deus, à qual move a caridade, como foi dito, daí vem que na vida contemplativa há deleite não só em razão da própria contemplação, mas em razão do próprio amor divino.

E quanto a ambas as coisas, o seu deleite excede todo deleite humano. Pois tanto o deleite espiritual é mais forte do que o carnal, como se estabeleceu acima, quando se tratou das paixões, como o próprio amor com que Deus é amado pela caridade excede todo amor. Por isso também se diz no Salmo: provai e vede que o Senhor é suave.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a vida contemplativa, embora consista essencialmente no intelecto, tem contudo o seu princípio no afeto, isto é, enquanto alguém é incitado pela caridade à contemplação de Deus. E, porque o fim corresponde ao princípio, daí vem que também o termo e o fim da vida contemplativa se encontram no afeto, isto é, quando alguém se deleita na visão da coisa amada, e o próprio deleite da coisa vista excita mais o amor. Por isso Gregório diz, Sobre Ezequiel, que quando alguém vê aquele a quem ama, inflama-se mais no amor dele. E esta é a perfeição última da vida contemplativa: que a verdade divina não só seja vista, mas também amada.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a contenda ou o combate que provém da contrariedade de uma coisa exterior impede o deleite nessa coisa; pois ninguém se deleita na coisa contra a qual luta. Mas na coisa pela qual alguém luta, quando a alcança, em igualdade de condições, deleita-se mais; assim como diz Agostinho, no livro VIII das Confissões, que quanto maior foi o perigo no combate, tanto maior é a alegria no triunfo. Ora, na contemplação não há contenda e combate por contrariedade da verdade que contemplamos, mas por deficiência do nosso intelecto e pelo corpo corruptível, que nos puxa para as coisas inferiores, segundo aquilo de Sabedoria 9: o corpo, que se corrompe, torna pesada a alma, e a morada terrena abate o sentido que pensa muitas coisas. E daí vem que, quando o homem chega à contemplação da verdade, ama-a mais ardentemente, mas odeia mais a sua própria deficiência, que vem do peso do corpo corruptível, de modo que diz com o Apóstolo: homem infeliz que eu sou! Quem me livrará do corpo desta morte? Por isso também Gregório diz, Sobre Ezequiel: quando Deus já é conhecido pelo desejo e pelo intelecto, faz secar todo prazer da carne.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a contemplação de Deus nesta vida é imperfeita em comparação com a contemplação da pátria, e igualmente o deleite da contemplação do caminho é imperfeito em comparação com o deleite da contemplação da pátria, do qual se diz no Salmo: dar-lhes-eis de beber da torrente das vossas delícias. Mas a contemplação das coisas divinas que se tem no caminho, embora seja imperfeita, é contudo mais deleitável do que qualquer outra contemplação, por perfeita que seja, por causa da excelência da coisa contemplada. Por isso o Filósofo diz, no livro I de Sobre as partes dos animais: acontece que, acerca daquelas substâncias honrosas e divinas, nos cabem teorias menores. Mas, ainda que as atinjamos pouco, todavia, pela nobreza do conhecer, têm algo de mais deleitável do que todas as coisas que estão ao nosso alcance. E é isto também o que Gregório diz, Sobre Ezequiel: a vida contemplativa é uma doçura sumamente amável, que arrebata a alma acima de si mesma, abre as coisas celestes, descobre aos olhos da mente as coisas espirituais.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que Jacó, depois da contemplação, coxeava de um pé, porque é preciso que, enfraquecido o amor do mundo, a pessoa se fortaleça no amor de Deus, como diz Gregório, Sobre Ezequiel; e por isso, depois de conhecida a suavidade de Deus, um pé permanece são em nós, e o outro coxeia. Pois todo aquele que coxeia de um pé apoia-se só no pé que tem são.