Artigo 4

Se a vida contemplativa consiste só na contemplação de Deus, ou também na consideração de qualquer verdade

Quanto ao quarto, assim se procede. Parece que a vida contemplativa não consiste só na contemplação de Deus, mas também na consideração de qualquer verdade. Com efeito, diz-se no Salmo: maravilhosas são as vossas obras, e a minha alma as conhecerá sobremaneira. Ora, o conhecimento das obras divinas se faz por alguma contemplação da verdade. Logo, parece que pertence à vida contemplativa contemplar não só a verdade divina, mas também qualquer outra.

Além disso, Bernardo, no livro Sobre a consideração, diz que a primeira contemplação é a admiração da majestade; a segunda é a dos juízos de Deus; a terceira, a dos seus benefícios; a quarta, a das suas promessas. Ora, entre estas quatro, só a primeira pertence à verdade divina, ao passo que as outras três pertencem aos seus efeitos. Logo, a vida contemplativa não consiste só na consideração da verdade divina, mas também na consideração da verdade acerca dos efeitos divinos.

Além disso, Ricardo de São Vítor distingue seis espécies de contemplação, das quais a primeira se dá segundo a só imaginação, quando atendemos às coisas corporais; a segunda se dá na imaginação segundo a razão, isto é, quando consideramos a ordem e a disposição das coisas sensíveis; a terceira se dá na razão segundo a imaginação, isto é, quando pela inspeção das coisas visíveis somos elevados às invisíveis; a quarta se dá na razão segundo a razão, isto é, quando o ânimo se aplica às coisas invisíveis, que a imaginação não conhece; a quinta está acima da razão, quando por revelação divina conhecemos o que não pode ser compreendido pela razão humana; a sexta está acima da razão e fora da razão, isto é, quando por iluminação divina conhecemos aquilo que parece repugnar à razão humana, como o que se diz do mistério da Trindade. Ora, só a última parece pertencer à verdade divina. Logo, a contemplação não diz respeito só à verdade divina, mas também à que se considera nas criaturas.

Além disso, na vida contemplativa busca-se a contemplação da verdade enquanto é perfeição do homem. Ora, qualquer verdade é perfeição do intelecto humano. Logo, a vida contemplativa consiste em qualquer contemplação da verdade.

Em sentido contrário, está o que diz Gregório, no livro VI das Morais: na contemplação busca-se o princípio, que é Deus.

Respondo dizendo que, como já foi dito, algo pertence à vida contemplativa de dois modos: de um modo, principalmente; de outro, secundariamente ou como disposição. Principalmente pertence à vida contemplativa a contemplação da verdade divina, porque tal contemplação é o fim de toda a vida humana. Por isso Agostinho diz, no livro I de A Trindade, que a contemplação de Deus nos é prometida como fim de todas as ações e eterna perfeição das alegrias. Esta será perfeita na vida futura, quando o virmos face a face; por isso também nos fará perfeitamente bem-aventurados. Agora, porém, a contemplação da verdade divina nos cabe imperfeitamente, isto é, por espelho e em enigma; por isso, por ela se dá em nós um certo começo da bem-aventurança, que aqui começa para terminar na vida futura. Por isso também o Filósofo, no livro X da Ética, põe a felicidade última do homem na contemplação do mais excelente inteligível.

Mas, porque somos conduzidos pela mão à contemplação de Deus através dos efeitos divinos, segundo aquilo de Romanos 1: as coisas invisíveis de Deus são vistas, sendo compreendidas pelas coisas que foram feitas, daí vem que também a contemplação dos efeitos divinos pertence secundariamente à vida contemplativa, isto é, enquanto por ela o homem é conduzido pela mão ao conhecimento de Deus. Por isso Agostinho diz, no livro A verdadeira religião, que na consideração das criaturas não se deve exercer uma curiosidade vã e passageira, mas fazer dela um degrau para as coisas imortais e que permanecem para sempre.

Assim, pois, pelo que foi dito, fica claro que quatro coisas pertencem, numa certa ordem, à vida contemplativa: primeiro, as virtudes morais; segundo, outros atos além da contemplação; terceiro, a contemplação dos efeitos divinos; quarto, como acabamento, a própria contemplação da verdade divina.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que Davi buscava o conhecimento das obras de Deus para ser por ele conduzido pela mão a Deus. Por isso diz em outro lugar: meditarei em todas as vossas obras, e nos feitos das vossas mãos meditarei; estendi as minhas mãos para vós.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que pela consideração dos juízos divinos o homem é conduzido pela mão à contemplação da justiça divina; e pela consideração dos benefícios e das promessas divinas o homem é conduzido ao conhecimento da misericórdia ou bondade divina, como por efeitos já mostrados ou por mostrar.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que por aqueles seis se designam os degraus pelos quais, através das criaturas, se sobe à contemplação de Deus. Pois no primeiro degrau põe-se a percepção das próprias coisas sensíveis; no segundo degrau põe-se a passagem das sensíveis às inteligíveis; no terceiro degrau põe-se o julgamento das sensíveis segundo as inteligíveis; no quarto degrau põe-se a consideração absoluta das inteligíveis a que se chega pelas sensíveis; no quinto degrau põe-se a contemplação das inteligíveis que não podem ser encontradas pelas sensíveis, mas podem ser apreendidas pela razão; no sexto degrau põe-se a consideração das inteligíveis que a razão não pode nem encontrar nem apreender, isto é, as que pertencem à sublime contemplação da verdade divina, na qual finalmente a contemplação se consuma.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que a perfeição última do intelecto humano é a verdade divina; as outras verdades aperfeiçoam o intelecto em ordem à verdade divina.