Artigo 8

Se a vida contemplativa é duradoura

Quanto ao oitavo, assim se procede. Parece que a vida contemplativa não é duradoura. Com efeito, a vida contemplativa consiste essencialmente naquilo que pertence ao intelecto. Ora, todas as perfeições intelectuais desta vida serão abolidas, segundo aquilo de 1 Coríntios 13: quer sejam profecias, serão abolidas; quer sejam línguas, cessarão; quer seja ciência, será destruída. Logo, a vida contemplativa é abolida.

Além disso, a doçura da contemplação, o homem a saboreia de passagem e fugazmente. Por isso Agostinho diz, no livro X das Confissões: fazeis-me entrar interiormente num afeto muito inusitado, numa não sei que doçura; mas recaio nestas coisas com pesos miseráveis. Também Gregório, no livro V das Morais, expondo aquilo de Jó 4, quando um espírito passava diante de mim: na suavidade, diz ele, da contemplação íntima a mente não se fixa por muito tempo, porque, rebatida pela própria imensidade da luz, é chamada de volta a si mesma. Logo, a vida contemplativa não é duradoura.

Além disso, o que não é conatural ao homem não pode ser duradouro. Ora, a vida contemplativa é melhor do que corresponde ao homem, como diz o Filósofo no livro X da Ética. Logo, parece que a vida contemplativa não é duradoura.

Em sentido contrário, está o que o Senhor diz em Lucas 10: Maria escolheu a melhor parte, que não lhe será tirada. Porque, como diz Gregório, Sobre Ezequiel, a vida contemplativa começa aqui para se consumar na pátria celeste.

Respondo dizendo que algo pode ser dito duradouro de dois modos: de um modo, segundo a sua natureza; de outro, quanto a nós. Em si mesma, é manifesto que a vida contemplativa é duradoura, e isto de dois modos. De um modo, porque versa sobre coisas incorruptíveis e imóveis. De outro modo, porque não tem contrariedade; pois ao deleite que há no considerar nada é contrário, como se diz no livro I dos Tópicos. Mas também quanto a nós a vida contemplativa é duradoura. Seja porque nos cabe segundo a ação da parte incorruptível da alma, isto é, segundo o intelecto; por isso pode durar depois desta vida. De outro modo, porque nas obras da vida contemplativa não trabalhamos corporalmente; por isso podemos persistir mais continuamente nessas obras, como diz o Filósofo no livro X da Ética.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que o modo de contemplar não é o mesmo aqui e na pátria; mas diz-se que a vida contemplativa permanece em razão da caridade, na qual tem tanto o princípio como o fim. E é isto que Gregório diz, Sobre Ezequiel: a vida contemplativa começa aqui para se consumar na pátria celeste, porque o fogo do amor, que aqui começa a arder, quando vê aquele a quem ama, inflama-se mais no amor dele.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que nenhuma ação pode durar muito no seu ápice. Ora, o ápice da contemplação é atingir a uniformidade da contemplação divina, como diz Dionísio e como foi exposto acima. Por isso, embora quanto a isto a contemplação não possa durar muito, quanto aos outros atos de contemplação pode durar muito.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o Filósofo diz que a vida contemplativa está acima do homem porque nos cabe segundo algo divino que há em nós, isto é, o intelecto. Este é incorruptível e impassível em si mesmo, e por isso a sua ação pode ser mais duradoura.