Artigo 3

Se é preciso que quem é assumido ao episcopado seja melhor que os outros

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que é preciso que quem é assumido ao episcopado seja melhor que os outros. Com efeito, o Senhor examinou Pedro, a quem havia de confiar o ofício pastoral, perguntando se o amava mais do que os outros. Ora, alguém é melhor por amar mais a Deus. Logo, parece que não se deve assumir ao episcopado senão aquele que é melhor que os outros.

Além disso, diz o Papa Símaco: Deve ser tido pelo mais vil quem é superior em dignidade, se não sobressai em ciência e santidade. Ora, quem sobressai em ciência e santidade é melhor. Logo, ninguém deve ser assumido ao episcopado se não for melhor que os outros.

Além disso, em qualquer gênero, as coisas menores são regidas pelas maiores, assim como as corporais são regidas pelas espirituais, e os corpos inferiores pelos superiores, como diz Agostinho, no livro III de A Trindade. Ora, o bispo é assumido para o governo dos outros. Logo, deve ser melhor que os outros.

Mas, em sentido contrário, está o que diz uma decretal: que basta eleger um bom, e não é preciso eleger o melhor.

Respondo dizendo que, acerca da assunção de alguém ao episcopado, algo deve ser considerado da parte de quem é assumido, e algo da parte de quem assume. Da parte de quem assume, seja elegendo, seja provendo, requer-se que dispense fielmente os ministérios divinos. Estes devem ser dispensados para a utilidade da Igreja, segundo aquilo de 1 Coríntios 14: Procurai abundar para a edificação da Igreja; mas os ministérios divinos não são confiados aos homens para a sua remuneração, que devem esperar no futuro. Por isso, quem deve eleger alguém para bispo, ou prover a respeito dele, não está obrigado a assumir o melhor absolutamente, o que se mede pela caridade, mas o melhor quanto ao governo da Igreja, isto é, aquele que possa instruir, defender e governar pacificamente a Igreja. Por isso, Jerônimo diz contra alguns que certos homens não procuram erigir como colunas na Igreja aqueles que sabem ser mais úteis à Igreja, mas aqueles a quem eles mesmos amam, ou por cujos obséquios foram seduzidos, ou por quem algum dos maiorais intercedeu, e, para calar coisas piores, os que obtiveram com presentes tornar-se clérigos.

Ora, isto pertence à acepção de pessoas, que em tais coisas é pecado grave. Por isso, sobre aquilo de Tiago 2, Meus irmãos, não queirais em acepção de pessoas etc., diz a Glosa de Agostinho: Se referirmos esta diferença entre sentar-se e ficar de pé às honras eclesiásticas, não se deve julgar que seja pecado leve ter a fé do Senhor da glória com acepção de pessoas. Pois quem suportaria que se elegesse um rico para a sede de honra da Igreja, desprezado um pobre mais instruído e mais santo?

Da parte de quem é assumido, porém, não se requer que se repute melhor que os outros, pois isto seria soberbo e presunçoso; basta que não encontre em si nada pelo qual se lhe torne ilícito assumir o ofício de prelado. Por isso, embora Pedro tivesse sido interrogado se amava o Senhor mais do que os outros, em sua resposta não se antepôs aos outros, mas respondeu simplesmente que amava a Cristo.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que o Senhor sabia que havia em Pedro, por dom seu, a idoneidade também quanto ao resto, para governar a Igreja. E por isso o examinou acerca de um amor maior, para mostrar que, quando por outros aspectos se encontra um homem idôneo para o governo da Igreja, deve-se atender nele principalmente à eminência do amor divino.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que essa autoridade deve ser entendida quanto ao empenho daquele que está constituído em dignidade: deve, com efeito, esforçar-se por mostrar-se tal que sobressaia aos outros em ciência e santidade. Por isso, diz Gregório, na Regra pastoral: A conduta do prelado deve ultrapassar a conduta do povo tanto quanto a vida do pastor costuma distar da do rebanho. Mas não se lhe deve imputar se antes da prelazia não foi mais excelente, de modo que por isso deva ser reputado o mais vil.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, como se diz em 1 Coríntios 12, há divisões de graças, de ministérios e de operações. Por isso, nada impede que alguém seja mais idôneo para o ofício de governo, sem contudo sobressair na graça da santidade. Diferente é o caso no governo da ordem natural, em que aquilo que é superior na ordem da natureza tem, por isso mesmo, maior idoneidade para dispor as coisas inferiores.