Artigo 7

Se os bispos pecam mortalmente se não distribuem aos pobres os bens eclesiásticos que administram

Quanto ao sétimo, procede-se assim. Parece que os bispos pecam mortalmente se não distribuem aos pobres os bens eclesiásticos que administram. Com efeito, diz Ambrósio, expondo aquilo de Lucas 12, O campo de certo homem rico produziu frutos abundantes. Ninguém chame próprio ao que é comum; o que passa do suficiente para o gasto foi obtido com violência. E depois acrescenta: Nem é menor crime tirar de quem tem do que, quando podes e tens em abundância, negar aos necessitados. Ora, tirar com violência o alheio é pecado mortal. Logo, os bispos pecam mortalmente se não distribuem aos pobres o que lhes sobra.

Além disso, sobre aquilo de Isaías 3, a rapina dos pobres está em vossa casa, diz a Glosa de Jerônimo que os bens eclesiásticos são dos pobres. Ora, quem quer que reserve para si ou dê a outros o que é de outro peca mortalmente e está obrigado à restituição. Logo, se os bispos retêm para si ou distribuem aos consanguíneos ou amigos os bens eclesiásticos que lhes sobram, parece que estão obrigados à restituição.

Além disso, muito mais pode alguém tomar dos bens da Igreja o que lhe é necessário do que acumular o supérfluo. Ora, Jerônimo diz, na carta ao Papa Dâmaso: Convém que sejam sustentados com os estipêndios da Igreja aqueles clérigos a quem nenhum dos pais e parentes ajuda; mas os que podem sustentar-se com os bens e as riquezas dos pais, se recebem o que é dos pobres, incorrem em sacrilégio. Por isso também o Apóstolo diz, em 1 Timóteo 5: Se algum fiel tem viúvas, assista-as, e não seja onerada a Igreja, para que baste às que são verdadeiramente viúvas. Logo, muito mais os bispos pecam mortalmente se não distribuem aos pobres o que lhes sobra dos bens eclesiásticos.

Mas, em sentido contrário, está que muitos bispos não distribuem aos pobres o que lhes sobra, mas parecem empregá-lo louvavelmente em aumentar as rendas da Igreja.

Respondo dizendo que se deve falar de um modo dos bens próprios, que os bispos podem possuir, e de outro dos bens eclesiásticos. Pois dos bens próprios têm verdadeiro domínio. Por isso, pela própria condição das coisas, não estão obrigados a dá-las a outros, mas podem retê-las para si ou distribuí-las a outros à vontade. Podem, contudo, pecar na sua administração pela desordem do afeto, pela qual acontece que ou concedam a si mais do que convém, ou não socorram os outros conforme exige o dever da caridade. Não está, porém, obrigado à restituição, porque tais coisas estão atribuídas ao seu domínio.

Mas dos bens eclesiásticos são dispensadores ou procuradores; pois diz Agostinho, a Bonifácio: Se possuímos privadamente o que nos basta, aquelas coisas não são nossas, mas daqueles cuja procuração exercemos: não reivindiquemos para nós a propriedade com usurpação condenável. Ora, ao dispensador requer-se boa-fé, segundo aquilo de 1 Coríntios 4: Aqui já se requer dos dispensadores que cada um seja achado fiel. E os bens eclesiásticos devem ser gastos não só nas necessidades dos pobres, mas também no culto divino e nas necessidades dos ministros. Por isso, diz-se na causa 12, questão 2: Das rendas da Igreja ou da oblação dos fiéis, apenas uma porção seja destinada ao bispo; duas sejam administradas pelo presbítero, sob risco de perder a sua ordem, para proveito da fábrica das igrejas e da distribuição aos pobres; a última seja dividida entre os clérigos, segundo os méritos de cada um. Se, pois, os bens que devem reverter para uso do bispo estão distintos daqueles que devem ser distribuídos aos pobres, aos ministros e ao culto da Igreja, e o bispo retiver para si algo daquilo que deve ser distribuído aos pobres, ou gasto no uso dos ministros ou no culto divino, não há dúvida de que age contra a fidelidade da sua administração, peca mortalmente e está obrigado à restituição.

Quanto aos bens que são especialmente destinados ao seu uso, parece valer a mesma razão que para os bens próprios: isto é, que peca, por imoderação de afeto e de uso, se retém para si mais do que é moderado e não socorre os outros como exige o dever da caridade.

Se, porém, os referidos bens não estão distintos, a sua distribuição é confiada à sua boa-fé. E, se falta ou excede em pouco, isso pode ocorrer sem detrimento da boa-fé, porque o homem não pode, em tais coisas, apreender pontualmente o que deve ser feito. Se, porém, o excesso é grande, não pode passar despercebido; por isso, parece repugnar à boa-fé. E, por isso, não é sem pecado mortal; pois se diz em Mateus 24 que, se o mau servo disser em seu coração: o meu senhor tarda a vir, o que pertence ao desprezo do juízo divino; e começar a espancar os seus companheiros de serviço, o que pertence à soberba; e comer e beber com os ébrios, o que pertence à luxúria, virá o senhor daquele servo no dia em que não espera, e o separará, isto é, da companhia dos bons, e porá a sua parte com os hipócritas, isto é, no inferno.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que aquela palavra de Ambrósio deve ser referida não só à administração dos bens eclesiásticos, mas de quaisquer bens com os quais alguém está obrigado, pelo dever da caridade, a prover aos que padecem necessidade. Não se pode, contudo, determinar quando há essa necessidade que obriga sob pecado mortal, assim como as outras coisas particulares que se consideram nos atos humanos. Pois a determinação delas é deixada à prudência humana.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que os bens das Igrejas não devem ser gastos só nas necessidades dos pobres, mas também em outros usos, como foi dito. Por isso, se alguém quiser subtrair a si mesmo algo do que está destinado ao uso do bispo ou de algum clérigo e dá-lo aos consanguíneos ou a outros, não peca, contanto que o faça moderadamente, isto é, para que não passem necessidade, mas não para que se tornem por isso mais ricos. Por isso, diz Ambrósio, no livro Sobre os deveres: É de aprovar a liberalidade de não desprezares os próximos da tua linhagem, se souberes que passam necessidade; não, porém, de modo que eles queiram tornar-se mais ricos com aquilo que tu podes dar aos indigentes.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que nem todos os bens das Igrejas devem ser distribuídos aos pobres, a não ser talvez em caso de necessidade, no qual, para a redenção dos cativos e outras necessidades dos pobres, até os vasos dedicados ao culto divino são vendidos, como diz Ambrósio. E em tal necessidade pecaria o clérigo se quisesse viver dos bens da Igreja, desde que tivesse bens patrimoniais de que pudesse viver.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que os bens das Igrejas devem servir às necessidades dos pobres. Por isso, se alguém, não havendo necessidade iminente de prover aos pobres, compra propriedades com o que sobra dos rendimentos da Igreja, ou o guarda em tesouro para a futura utilidade da Igreja e as necessidades dos pobres, age louvavelmente. Se, porém, houver necessidade iminente de distribuir aos pobres, é cuidado supérfluo e desordenado que alguém conserve para o futuro, o que o Senhor proíbe, em Mateus 6, dizendo: não vos preocupeis com o dia de amanhã.