Artigo 2

Se alguma ordem religiosa deve ser instituída para as obras da vida ativa

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que nenhuma ordem religiosa deve ser instituída para as obras da vida ativa. Com efeito, toda ordem religiosa pertence ao estado de perfeição, como se vê pelo que foi dito acima. Ora, a perfeição do estado religioso consiste na contemplação das coisas divinas; pois diz Dionísio, no capítulo 6 de A hierarquia eclesiástica, que são nomeados a partir do puro serviço e da servidão a Deus, e da vida indivisível e singular que os une, pelos santos enlaces das realidades indivisíveis, isto é, pelas contemplações, à unidade deiforme e à perfeição amável a Deus. Logo, parece que nenhuma ordem religiosa pode ser instituída para as obras da vida ativa.

Além disso, parece ser o mesmo o juízo acerca dos monges e dos cônegos regulares, como consta no Extra, título Sobre a postulação, capítulo Ex parte; e no título Sobre o estado dos monges, capítulo Quod Dei timorem, diz-se que não se consideram separados da companhia dos santos monges. E a mesma razão parece valer para todos os outros religiosos. Ora, a vida religiosa dos monges foi instituída para a vida contemplativa; por isso diz Jerônimo, a Paulino: Se desejas ser o que te chamam, monge, isto é, só, que fazes nas cidades? E o mesmo se tem no Extra, título Sobre a renúncia, capítulo Nisi cum pridem; e no título Sobre os regulares, capítulo Licet quibusdam. Logo, parece que toda ordem religiosa se ordena à vida contemplativa, e nenhuma à ativa.

Além disso, a vida ativa pertence ao século presente. Ora, diz-se que todos os religiosos deixam o século; por isso diz Gregório, sobre Ezequiel: Quem deixa o século presente e faz o bem que pode, como que tendo já abandonado o Egito, oferece sacrifício no deserto. Logo, parece que nenhuma ordem religiosa pode ordenar-se à vida ativa.

Em sentido contrário, está o que se diz em Tiago 1: A religião pura e imaculada diante de Deus e Pai é esta: visitar os órfãos e as viúvas na sua tribulação. Ora, isso pertence à vida ativa. Logo, uma ordem religiosa pode convenientemente ordenar-se à vida ativa.

Respondo dizendo que, como foi dito acima, o estado religioso se ordena à perfeição da caridade, que se estende ao amor de Deus e do próximo. Ora, ao amor de Deus pertence diretamente a vida contemplativa, que deseja dedicar-se só a Deus; ao amor do próximo pertence a vida ativa, que serve às necessidades do próximo. E, assim como pela caridade se ama o próximo por causa de Deus, assim também o serviço prestado ao próximo redunda em Deus, segundo aquilo de Mateus 25: O que fizestes a um destes meus mais pequeninos, a mim o fizestes. Por isso também tais serviços feitos ao próximo, enquanto referidos a Deus, dizem-se certos sacrifícios, segundo aquilo de Hebreus 13: Não vos esqueçais da beneficência e da comunhão, pois com tais vítimas se agrada a Deus. E, como pertence propriamente à religião oferecer sacrifício a Deus, como se estabeleceu acima, segue-se que convenientemente certas ordens religiosas se ordenam às obras da vida ativa. Por isso também, nas Conferências dos Padres, o abade Nesteros, distinguindo os diversos empenhos das ordens religiosas, diz: Alguns põem o ápice da sua intenção no retiro do deserto e na pureza do coração; outros, na formação dos irmãos e no cuidado dos cenóbios; a outros agrada o serviço do xenodóquio, isto é, da hospitalidade.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que o serviço e a servidão a Deus se conservam também nas obras da vida ativa, pelas quais alguém serve ao próximo por causa de Deus, como foi dito. Nelas também se conserva a singularidade da vida, não no sentido de que o homem não conviva com os homens, mas no sentido de que o homem se aplica singularmente às coisas que dizem respeito ao serviço divino. E, enquanto os religiosos se aplicam às obras da vida ativa em vista de Deus, segue-se que neles a ação deriva da contemplação das coisas divinas. Por isso não são inteiramente privados do fruto da vida contemplativa.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a razão é a mesma para os monges e para todos os outros religiosos naquilo que é comum a toda vida religiosa, por exemplo, que se dediquem totalmente aos serviços divinos, que observem os votos essenciais da vida religiosa e que se abstenham dos negócios seculares. Mas não é preciso que haja semelhança quanto às outras coisas que são próprias da profissão monástica, as quais se ordenam especialmente à vida contemplativa. Por isso, na referida decretal Sobre a postulação, não se diz simplesmente que o juízo sobre os cônegos regulares seja o mesmo que sobre os monges, mas quanto ao que se disse ali, isto é, que não exerçam o ofício de advogado nas causas forenses. E na decretal aduzida Sobre o estado dos monges, depois de ter afirmado que os cônegos regulares não se consideram separados da companhia dos monges, acrescenta-se: servem, porém, a uma regra mais branda. Donde se vê que não estão obrigados a tudo aquilo a que estão os monges.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que alguém pode estar no século de dois modos: de um modo, pela presença corporal; de outro, pelo afeto da mente. Por isso também o Senhor diz aos seus discípulos: Eu vos escolhi do mundo; e, contudo, deles fala ao Pai, dizendo: Estes estão no mundo, e eu vou para vós. Assim, pois, embora os religiosos que se ocupam das obras da vida ativa estejam no século segundo a presença corporal, não estão no século quanto ao afeto da mente, porque se ocupam das coisas exteriores não como quem busca algo no mundo, mas somente pelo serviço divino; pois usam deste mundo como se não usassem, como se diz em 1 Coríntios 7. Por isso também em Tiago 1, depois de se dizer que a religião pura e imaculada é visitar os órfãos e as viúvas, acrescenta-se: e conservar-se imaculado deste século, isto é, para não ficar preso pelo afeto às coisas do século.