Artigo 8

Se Cristo foi submetido ao dízimo nos lombos de Abraão

Quanto ao oitavo artigo, assim se procede. Parece que Cristo foi submetido ao dízimo nos lombos de Abraão. Pois o Apóstolo diz, em Hebreus 7, que Levi, bisneto de Abraão, foi submetido ao dízimo em Abraão, porque, quando este deu o dízimo a Melquisedeque, Levi ainda estava em seus lombos. Do mesmo modo, Cristo estava nos lombos de Abraão quando este deu o dízimo. Logo, também o próprio Cristo foi submetido ao dízimo em Abraão.

Além disso, Cristo procede da descendência de Abraão segundo a carne que recebeu de sua mãe. Ora, sua mãe foi submetida ao dízimo em Abraão. Logo, pela mesma razão, também Cristo.

Além disso, era submetido ao dízimo em Abraão aquilo que precisava de cura, como diz Agostinho no livro X do Comentário literal ao Gênesis. Ora, toda carne sujeita ao pecado precisava de cura. Portanto, como a carne de Cristo esteve sujeita ao pecado, conforme se disse, parece que a carne de Cristo foi submetida ao dízimo em Abraão.

Além disso, isso não parece diminuir de modo algum a dignidade de Cristo. Pois nada impede que, tendo o pai de um pontífice dado o dízimo a um sacerdote, seu filho, como pontífice, seja superior a um simples sacerdote. Portanto, ainda que se diga que Cristo foi submetido ao dízimo quando Abraão deu o dízimo a Melquisedeque, nem por isso se exclui que Cristo seja superior a Melquisedeque.

Em sentido contrário, Agostinho diz, no livro X do Comentário literal ao Gênesis, que Cristo ali, isto é, em Abraão, não foi submetido ao dízimo, pois sua carne não extraiu dali o ardor da ferida, mas a matéria do remédio.

Respondo que, segundo a intenção do Apóstolo, deve-se dizer que Cristo não foi submetido ao dízimo nos lombos de Abraão. Pois o Apóstolo prova que o sacerdócio segundo a ordem de Melquisedeque é superior ao sacerdócio levítico pelo fato de Abraão ter dado o dízimo a Melquisedeque quando ainda estava em seus lombos Levi, a quem pertence o sacerdócio da Lei. Ora, se também Cristo tivesse sido submetido ao dízimo em Abraão, seu sacerdócio não seria segundo a ordem de Melquisedeque, mas inferior ao sacerdócio de Melquisedeque. Por isso, deve-se dizer que Cristo não foi submetido ao dízimo nos lombos de Abraão, como Levi.

Pois aquele que dá o dízimo retém nove para si e atribui a outro o décimo, que é sinal de perfeição, enquanto é, de certo modo, o termo de todos os números, que avançam até dez. Daí que aquele que dá o dízimo declara ser imperfeito e atribui a perfeição a outro. Ora, a imperfeição do gênero humano provém do pecado, que precisa da perfeição daquele que cura do pecado. Mas curar do pecado pertence somente a Cristo, pois ele é o Cordeiro que tira o pecado do mundo, como se diz em João 1. Melquisedeque, porém, era figura dele, como o Apóstolo prova em Hebreus 7. Portanto, ao dar o dízimo a Melquisedeque, Abraão prefigurou que ele próprio, como concebido no pecado, e todos os que dele haveriam de descender de tal modo que contraíssem o pecado original, precisavam da cura que vem por Cristo. Ora, Isaac, Jacó, Levi e todos os outros estiveram em Abraão de modo que dele derivassem não só segundo a substância corpórea, mas também segundo a razão seminal, pela qual se contrai o pecado original. Por isso, todos foram submetidos ao dízimo em Abraão, isto é, foram prefigurados como necessitados da cura que vem por Cristo. Somente Cristo, porém, esteve em Abraão de modo que dele derivasse segundo a substância corpórea, sem derivar segundo a razão seminal. Por isso, não esteve em Abraão como quem precisava de cura, mas antes como remédio para a ferida. E assim não foi submetido ao dízimo nos lombos de Abraão.

Com isso fica clara a resposta à primeira objeção.

Quanto à segunda objeção, deve-se dizer que, por ter sido concebida no pecado original, a bem-aventurada Virgem esteve em Abraão como quem precisava de cura. Por isso foi ali submetida ao dízimo, como descendente dele segundo a razão seminal. Mas não é assim com o corpo de Cristo, como se disse.

Quanto à terceira objeção, deve-se dizer que a carne de Cristo é dita ter estado sujeita ao pecado nos antigos antepassados segundo a qualidade que teve nesses próprios antepassados, que foram submetidos ao dízimo. Não, porém, segundo a qualidade que tem enquanto está em ato em Cristo, que não foi submetido ao dízimo.

Quanto à quarta objeção, deve-se dizer que o sacerdócio levítico se transmitia segundo a origem carnal. Por isso, não esteve menos em Abraão que em Levi. Assim, pelo fato de Abraão ter dado o dízimo a Melquisedeque como a alguém superior, mostra-se que o sacerdócio de Melquisedeque, enquanto é figura de Cristo, é superior ao sacerdócio levítico. O sacerdócio de Cristo, porém, não decorre da origem carnal, mas da graça espiritual. Por isso, pode acontecer que o pai tenha dado o dízimo a um sacerdote como um inferior a um superior e, contudo, seu filho, se for pontífice, seja superior àquele sacerdote, não por causa da origem carnal, mas por causa da graça espiritual que tem de Cristo.