Artigo 8

Se Cristo nasceu no tempo conveniente

Quanto ao oitavo, procede-se assim. Parece que Cristo não nasceu no tempo conveniente. Pois Cristo viera para reconduzir os seus à liberdade. Ora, nasceu num tempo de servidão, quando, por ordem de Augusto, todo o mundo era recenseado, como que submetido ao tributo, conforme se lê em Lucas 2. Logo, parece que Cristo não nasceu no tempo conveniente.

Além disso, as promessas acerca do nascimento de Cristo não haviam sido feitas aos gentios, segundo aquelas palavras de Romanos 9: A eles pertencem as promessas. Ora, Cristo nasceu no tempo em que dominava um rei estrangeiro, como fica claro em Mateus 2: Tendo Jesus nascido nos dias do rei Herodes. Logo, parece que não nasceu no tempo conveniente.

Além disso, o tempo da presença de Cristo no mundo é comparado ao dia, porque ele é a luz do mundo; por isso, ele próprio diz em João 9: É preciso que eu realize as obras daquele que me enviou enquanto é dia. Ora, no verão os dias são mais longos que no inverno. Portanto, como nasceu em pleno inverno, no oitavo dia antes das calendas de janeiro, parece que não nasceu no tempo conveniente.¹

Em sentido contrário, diz-se em Gálatas 4: Quando veio a plenitude do tempo, Deus enviou seu Filho, feito de uma mulher, feito sob a lei.

Respondo que esta é a diferença entre Cristo e os outros homens: os outros homens nascem sujeitos à necessidade do tempo; Cristo, porém, como Senhor e criador de todos os tempos, escolheu para si o tempo em que nasceria, assim como a mãe e o lugar. E, como as coisas que procedem de Deus são ordenadas e convenientemente dispostas, segue-se que Cristo nasceu no tempo mais conveniente.

Quanto à primeira objeção, deve-se dizer que Cristo viera reconduzir-nos do estado de servidão ao estado de liberdade. Por isso, assim como assumiu nossa mortalidade para nos reconduzir à vida, também, como diz Beda, dignou-se encarnar naquele tempo em que, logo ao nascer, seria inscrito no recenseamento de César e, para nossa libertação, ele próprio se submeteria à servidão.

Também naquele tempo, em que o mundo inteiro vivia sob um só príncipe, havia a maior paz no mundo. Por isso, convinha que naquele tempo nascesse Cristo, que é nossa paz, fazendo de ambos um só, como se diz em Efésios 2. Por isso, Jerônimo diz, no Comentário a Isaías: Examinemos as antigas histórias, e encontraremos que, até o vigésimo oitavo ano de César Augusto, havia discórdia em todo o mundo; mas, com o nascimento do Senhor, cessaram todas as guerras, segundo aquelas palavras de Isaías 2: Uma nação não levantará a espada contra outra nação.

Convinha também que, naquele tempo em que um só príncipe dominava o mundo, nascesse Cristo, que viera reunir os seus na unidade, para que houvesse um só redil e um só pastor, como se diz em João 10.

Quanto à segunda objeção, deve-se dizer que Cristo quis nascer no tempo de um rei estrangeiro para que se cumprisse a profecia de Jacó, que diz em Gênesis 49: Não será tirado o cetro de Judá, nem o chefe de sua coxa, até que venha aquele que há de ser enviado. Pois, como diz Crisóstomo no Comentário a Mateus, enquanto o povo judeu estava sob reis judeus, embora pecadores, eram enviados profetas para remediar seus males. Agora, porém, quando a lei de Deus estava sob o poder de um rei iníquo, nasce Cristo, porque uma enfermidade grave e desesperadora exigia um médico mais hábil.

Quanto à terceira objeção, deve-se dizer que, como se afirma no livro Questões do Novo e do Antigo Testamento, Cristo quis nascer quando a luz do dia começa a aumentar, para mostrar que viera para que os homens crescessem na luz divina, segundo aquelas palavras de Lucas 1: Iluminar os que estão sentados nas trevas e na sombra da morte.

Da mesma forma, escolheu para seu nascimento o rigor do inverno, para sofrer por nós, desde então, a aflição da carne.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Na contagem inclusiva do calendário romano, o oitavo dia antes das calendas de janeiro corresponde a 25 de dezembro. A referência ao inverno diz respeito ao hemisfério norte. ↩