Artigo 2

Se o nascimento de Cristo devia ser manifestado a alguém

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que o nascimento de Cristo não devia ser manifestado a ninguém. Pois, como foi dito, convinha à salvação humana que a primeira vinda de Cristo fosse oculta. Ora, Cristo viera para salvar a todos, segundo aquelas palavras de 1 Timóteo 4: Que é o Salvador de todos os homens, sobretudo dos fiéis. Logo, o nascimento de Cristo não devia ser manifestado a ninguém.

Além disso, antes do nascimento de Cristo, seu futuro nascimento havia sido manifestado à bem-aventurada Virgem e a José. Logo, não era necessário que, depois de Cristo nascer, o mesmo fosse manifestado a outros.

Além disso, nenhum sábio manifesta aquilo de que nascem perturbação e dano para outros. Ora, à manifestação do nascimento de Cristo seguiu-se perturbação, pois se diz em Mateus 2 que, ao ouvir falar do nascimento de Cristo, o rei Herodes se perturbou, e toda Jerusalém com ele. Isso também resultou em dano para outros, porque, por essa ocasião, Herodes matou os meninos de Belém e de seus arredores, de dois anos para baixo. Logo, parece que não foi conveniente manifestar o nascimento de Cristo a alguns.

Em sentido contrário, o nascimento de Cristo não teria sido proveitoso para ninguém se tivesse ficado oculto a todos. Ora, era necessário que o nascimento de Cristo fosse proveitoso; caso contrário, teria nascido em vão. Logo, parece que o nascimento de Cristo devia ser manifestado a alguns.

Respondo que, como diz o Apóstolo em Romanos 13, as coisas que procedem de Deus são ordenadas. Ora, pertence à ordem da sabedoria divina que os dons de Deus e os segredos de sua sabedoria não cheguem igualmente a todos, mas imediatamente a alguns e, por meio deles, sejam transmitidos aos outros. Por isso, também quanto ao mistério da ressurreição, diz-se em Atos 10 que Deus concedeu que Cristo ressuscitado se manifestasse, não a todo o povo, mas a testemunhas previamente escolhidas por Deus. Portanto, isso também devia ser observado a respeito de seu nascimento: que Cristo não fosse manifestado a todos, mas a alguns, por meio dos quais pudesse chegar aos outros.

Quanto à primeira objeção, deve-se dizer que, assim como teria sido prejudicial à salvação humana se o nascimento de Deus se tornasse conhecido de todos os homens, também o teria sido se não fosse conhecido de ninguém. Pois, de ambos os modos, elimina-se a fé: tanto quando algo é totalmente manifesto como quando não é conhecido de ninguém de quem se possa ouvir um testemunho; pois a fé vem pelo ouvir, como se diz em Romanos 10.

Quanto à segunda objeção, deve-se dizer que Maria e José deviam ser instruídos acerca do nascimento de Cristo antes que ele nascesse, porque lhes cabia reverenciar a prole concebida no ventre e servir aquela que haveria de nascer. Mas seu testemunho, por ser de familiares, teria sido considerado suspeito acerca da grandeza de Cristo. Por isso, era necessário que ele fosse manifestado a outras pessoas de fora, cujo testemunho não pudesse ser suspeito.

Quanto à terceira objeção, deve-se dizer que a própria perturbação que se seguiu à manifestação do nascimento de Cristo convinha a esse nascimento. Primeiro, porque por ela se manifesta a dignidade celeste de Cristo. Por isso, Gregório diz numa homilia: Ao nascer o Rei do céu, o rei da terra se perturba, pois a grandeza terrena se vê confundida quando a sublimidade celeste se revela.

Segundo, porque isso figurava o poder judiciário de Cristo. Por isso, Agostinho diz em certo sermão da Epifania: Como será o tribunal daquele que julga, se o berço do menino aterrorizava reis soberbos?

Terceiro, porque isso figurava a queda do reino do Diabo. Pois, como diz o Papa Leão num sermão da Epifania, não é tanto Herodes que se perturba em si mesmo, quanto o Diabo em Herodes. Pois Herodes o julgava homem, mas o Diabo o reconhecia como Deus. E ambos temiam um sucessor em seu reino: o Diabo, um sucessor celeste; Herodes, um terreno. Temiam, contudo, em vão, porque Cristo não viera para ter na terra um reino terreno, como diz o Papa Leão, dirigindo-se a Herodes: Teu palácio não comporta Cristo, e o Senhor do mundo não se contenta com os estreitos limites do poder de teu cetro. Quanto à perturbação dos judeus, que antes deveriam alegrar-se, ou se deve ao fato de que, como diz Crisóstomo, os iníquos não podiam alegrar-se com a vinda do justo, ou ao desejo de agradar a Herodes, a quem temiam; pois o povo favorece além do justo aqueles cuja crueldade suporta.

Quanto ao fato de os meninos terem sido mortos por Herodes, isso não resultou em dano para eles, mas em seu benefício. Pois Agostinho diz, em certo sermão da Epifania: Longe de nós pensar que Cristo, vindo libertar os homens, nada tenha providenciado quanto à recompensa daqueles que seriam mortos por sua causa, quando, suspenso no madeiro, orou por aqueles que o matavam.