Artigo 7

Se a estrela que apareceu aos magos era uma das estrelas celestes

Quanto ao sétimo artigo, assim se procede. Parece que a estrela que apareceu aos magos era uma das estrelas celestes. Pois Agostinho diz, em certo Sermão sobre a Epifania: Enquanto Deus se prende aos seios e suporta ser envolvido em panos pobres, de repente um novo astro brilhou no céu. Logo, a estrela que apareceu aos magos era celeste.

Além disso, Agostinho diz, em certo Sermão sobre a Epifania: Aos pastores, os anjos mostram Cristo; aos magos, uma estrela. A ambos fala a língua dos céus, porque se calara a língua dos profetas. Ora, os anjos que apareceram aos pastores eram verdadeiramente anjos celestes. Logo, também a estrela que apareceu aos magos era verdadeiramente uma das estrelas celestes.

Além disso, as estrelas que não estão no céu, mas no ar, chamam-se cometas; estes não aparecem por ocasião do nascimento dos reis, mas são antes sinais de sua morte. Ora, aquela estrela indicava o nascimento de um rei; por isso, os magos dizem, em Mateus 2: Onde está aquele que nasceu rei dos judeus? Pois vimos sua estrela no Oriente. Logo, parece que era uma das estrelas celestes.

Em sentido contrário, Agostinho diz, no livro Contra Fausto: Não era uma daquelas estrelas que, desde o início da criação, guardam a ordem de seus caminhos sob a lei do Criador; mas, com o parto novo da Virgem, apareceu um novo astro.

Respondo que, como diz Crisóstomo, no Comentário a Mateus, é manifesto de muitos modos que aquela estrela que apareceu aos magos não era uma das estrelas celestes. Primeiro, porque nenhuma outra estrela segue esse caminho. Pois essa estrela se movia do norte para o sul: assim se situa a Judeia em relação à Pérsia, de onde vieram os magos. Segundo, isso se evidencia pelo tempo. Pois aparecia não só à noite, mas também em pleno dia. Isso não está ao alcance da capacidade de uma estrela, nem mesmo da Lua. Terceiro, porque ora aparecia, ora se ocultava. Pois, quando entraram em Jerusalém, ocultou-se; depois, quando deixaram Herodes, mostrou-se. Quarto, porque não tinha movimento contínuo, mas, quando os magos deviam caminhar, caminhava; quando deviam parar, parava, como também acontecia com a coluna de nuvem no deserto. Quinto, porque mostrava o parto da Virgem não permanecendo no alto, mas descendo. Pois se diz em Mateus 2 que a estrela que haviam visto no Oriente ia à frente deles, até que, chegando, parou sobre o lugar onde estava o menino. Disso fica claro que as palavras dos magos, vimos sua estrela no Oriente, não devem ser entendidas como se, estando eles no Oriente, lhes tivesse aparecido uma estrela situada na terra de Judá, mas porque a viram situada no Oriente, e ela os precedeu até a Judeia (embora alguns deixem isso em dúvida). Ora, ela não poderia ter indicado distintamente a casa se não estivesse próxima da terra. E, como ele mesmo diz, isso não parece ser próprio de uma estrela, mas de alguma potência racional. Daí parecer que essa estrela era uma potência invisível transformada em tal aparência.

Por isso, alguns dizem que, assim como o Espírito Santo desceu sobre o Senhor batizado sob a forma de pomba, assim apareceu aos magos sob a forma de estrela. Outros, porém, dizem que o anjo que apareceu aos pastores sob forma humana apareceu aos magos sob a forma de estrela. Parece mais provável, contudo, que fosse uma estrela criada de novo, não no céu, mas no ar próximo da terra, que se movia segundo a vontade de Deus. Por isso, o papa Leão diz, no Sermão sobre a Epifania: Uma estrela de novo esplendor apareceu aos três magos na região do Oriente; mais brilhante e mais bela que os demais astros, atraiu para si os olhos e os espíritos dos que a contemplavam, de modo que logo se percebesse que não era sem propósito aquilo que parecia tão incomum.

Quanto à primeira objeção, deve-se dizer que, na Sagrada Escritura, por vezes se chama céu ao ar, segundo aquilo: As aves do céu e os peixes do mar.

Quanto à segunda objeção, deve-se dizer que os próprios anjos celestes têm por ofício descer até nós, enviados para servir. As estrelas celestes, porém, não mudam de posição. Por isso, os casos não são semelhantes.

Quanto à terceira objeção, deve-se dizer que, assim como a estrela não seguiu o movimento das estrelas celestes, tampouco seguiu o dos cometas, que nem aparecem de dia nem mudam seu curso ordenado. Contudo, o significado dos cometas não estava inteiramente ausente. Pois o reino celeste de Cristo esmagou e consumiu todos os reinos da terra, e ele permanecerá para sempre, como se diz em Daniel 2.