Artigo 4

Se Cristo devia manifestar por si mesmo seu nascimento

Quanto ao quarto, procede-se assim. Parece que Cristo devia manifestar por si mesmo seu nascimento. Pois a causa que atua por si é sempre superior àquela que atua por outro, como se diz no livro VIII da Física. Ora, Cristo manifestou seu nascimento por outros: aos pastores, pelos anjos; aos magos, pela estrela. Logo, com muito mais razão devia manifestar seu nascimento por si mesmo.

Além disso, diz-se em Eclesiástico 20: Sabedoria escondida e tesouro invisível: que utilidade há em ambos? Ora, Cristo teve plenamente o tesouro da sabedoria e da graça desde o princípio de sua concepção. Portanto, se não tivesse manifestado essa plenitude por obras e palavras, a sabedoria e a graça lhe teriam sido dadas em vão. Isso é inadmissível, porque Deus e a natureza nada fazem em vão, como se diz no livro I de O céu.

Além disso, no livro A infância do Salvador lê-se que Cristo fez muitos milagres em sua infância. Assim, parece que manifestou por si mesmo seu nascimento.

Em sentido contrário, o Papa Leão diz que os magos encontraram o menino Jesus em nada diferente da condição comum da infância humana. Ora, as outras crianças não se manifestam a si mesmas. Logo, tampouco convinha que Cristo manifestasse por si mesmo seu nascimento.

Respondo que o nascimento de Cristo se ordenava à salvação humana, que se realiza pela fé. Ora, a fé que salva confessa a divindade e a humanidade de Cristo. Era necessário, portanto, que o nascimento de Cristo fosse manifestado de tal modo que a demonstração de sua divindade não prejudicasse a fé em sua humanidade. Isso se realizou enquanto Cristo apresentou em si mesmo a semelhança da fraqueza humana e, contudo, mostrou em si, por meio das criaturas de Deus, o poder da divindade. Por isso, Cristo não manifestou por si mesmo seu nascimento, mas por algumas outras criaturas.

Quanto à primeira objeção, deve-se dizer que, no caminho da geração e do movimento, é necessário chegar ao perfeito por meio do imperfeito. Por isso, Cristo foi primeiro manifestado por outras criaturas e depois se manifestou por si mesmo com uma manifestação perfeita.

Quanto à segunda objeção, deve-se dizer que, embora a sabedoria escondida seja inútil, não cabe ao sábio manifestar-se a qualquer tempo, mas no tempo conveniente; pois se diz em Eclesiástico 20: Há quem se cale por não saber falar, e há quem se cale por conhecer o momento oportuno. Assim, portanto, a sabedoria dada a Cristo não foi inútil, porque se manifestou no tempo conveniente. E o próprio fato de permanecer oculta no tempo conveniente é sinal de sabedoria.

Quanto à terceira objeção, deve-se dizer que aquele livro A infância do Salvador é apócrifo. E Crisóstomo, no Comentário a João, diz que Cristo não fez milagres antes de transformar a água em vinho, segundo aquilo que se diz em João 2: Jesus fez isso como início dos sinais. Pois, se tivesse feito milagres na primeira idade, os israelitas não precisariam de outro que o manifestasse, quando, no entanto, João Batista diz, em João 1: Para que ele seja manifestado a Israel, por isso vim batizando em água. Foi conveniente, porém, que não começasse a realizar sinais na primeira idade. Pois teriam julgado que a encarnação era uma aparência e, consumidos pela inveja, o teriam entregue à cruz antes do tempo oportuno.