Artigo 5

Se o nascimento de Cristo devia ser manifestado por anjos e por uma estrela

Quanto ao quinto artigo, assim se procede. Parece que o nascimento de Cristo não devia ser manifestado por anjos. Pois os anjos são substâncias espirituais, segundo aquilo do Salmo: Ele faz de seus anjos espíritos. Ora, o nascimento de Cristo se deu segundo a carne, e não segundo sua substância espiritual. Logo, não devia ser manifestado por anjos.

Além disso, os justos têm maior afinidade com os anjos do que com quaisquer outros, segundo aquilo do Salmo: O anjo do Senhor acampará ao redor dos que o temem e os livrará. Ora, o nascimento de Cristo não foi manifestado por anjos aos justos, a saber, Simeão e Ana. Logo, tampouco devia ser manifestado por anjos aos pastores.

Do mesmo modo, parece que tampouco devia ser manifestado aos magos por uma estrela. Pois isso parece dar ocasião de erro aos que julgam que os astros dominam os nascimentos dos homens. Ora, é preciso afastar dos homens as ocasiões de pecar. Logo, não foi conveniente que o nascimento de Cristo fosse manifestado por uma estrela.

Além disso, para que algo seja manifestado por um sinal, é preciso que esse sinal seja certo. Ora, uma estrela não parece ser um sinal certo do nascimento de Cristo. Logo, foi inconveniente que o nascimento de Cristo fosse manifestado por uma estrela.

Em sentido contrário, diz-se em Deuteronômio 32: As obras de Deus são perfeitas. Ora, tal manifestação foi obra divina. Logo, realizou-se por sinais convenientes.

Respondo que, assim como a demonstração por silogismos se faz por meio do que é mais conhecido daquele a quem algo deve ser manifestado, assim também a manifestação por sinais deve fazer-se por meio do que é familiar àqueles a quem algo se manifesta. Ora, é manifesto que, para os homens justos, é familiar e habitual serem instruídos pelo impulso interior do Espírito Santo, sem a apresentação de sinais sensíveis, a saber, pelo espírito de profecia. Os outros, porém, dedicados às coisas corpóreas, são conduzidos pelas coisas sensíveis às inteligíveis.

Os judeus, contudo, estavam acostumados a receber respostas divinas por meio de anjos, por meio dos quais também haviam recebido a Lei, segundo aquilo de Atos 7: Recebestes a Lei por disposição dos anjos. Os gentios, porém, e sobretudo os astrólogos, estavam acostumados a observar o curso das estrelas. Por isso, o nascimento de Cristo foi manifestado aos justos, a saber, Simeão e Ana, pelo impulso interior do Espírito Santo, segundo aquilo de Lucas 2: Recebera do Espírito Santo a resposta de que não veria a morte antes de ver o Cristo do Senhor.

Aos pastores e aos magos, porém, como pessoas dedicadas às coisas corpóreas, o nascimento de Cristo foi manifestado por aparições visíveis. E, porque esse nascimento não era puramente terreno, mas de certo modo celeste, o nascimento de Cristo é revelado a ambos por sinais celestes. Pois, como diz Agostinho, no Sermão sobre a Epifania, os anjos habitam os céus, e os astros os adornam; portanto, a ambos os céus narram a glória de Deus. Foi razoável, porém, que aos pastores, como judeus, entre os quais eram frequentes as aparições de anjos, o nascimento de Cristo fosse revelado por anjos; aos magos, porém, acostumados à observação dos corpos celestes, foi manifestado pelo sinal de uma estrela. Porque, como diz Crisóstomo, o Senhor quis chamá-los por meio daquilo a que estavam acostumados, condescendendo com eles.

Há ainda outra razão. Porque, como diz Gregório, aos judeus, como pessoas que usavam a razão, devia pregar um animal racional, isto é, um anjo. Os gentios, porém, que não sabiam usar a razão para conhecer a Deus, são conduzidos não por uma voz, mas por sinais. E, assim como pregadores que falavam anunciaram às nações o Senhor que já falava, assim também elementos mudos o anunciaram quando ainda não falava.¹ Há ainda outra razão. Porque, como diz Agostinho, no Sermão sobre a Epifania, fora prometida a Abraão uma descendência inumerável, que seria gerada não pela semente da carne, mas pela fecundidade da fé. Por isso, foi comparada à multidão das estrelas, para que se esperasse uma descendência celeste. Por isso, os gentios, designados pelos astros, são despertados pelo surgimento de um novo astro para chegarem a Cristo, por quem se tornam descendência de Abraão.

Quanto à primeira objeção, deve-se dizer que precisa de manifestação aquilo que, por si mesmo, é oculto, e não aquilo que, por si mesmo, é manifesto. Ora, a carne daquele que nascia era manifesta, mas sua divindade era oculta. Por isso, aquele nascimento foi convenientemente manifestado por anjos, que são ministros de Deus. Daí também o anjo ter aparecido com esplendor, para mostrar que aquele que nascia era o esplendor da glória do Pai.

Quanto à segunda objeção, deve-se dizer que os justos não precisavam de uma aparição visível de anjos, mas lhes bastava o impulso interior do Espírito Santo, por causa de sua perfeição.

Quanto à terceira objeção, deve-se dizer que a estrela que manifestou o nascimento de Cristo afastou toda ocasião de erro. Pois, como diz Agostinho, em Contra Fausto, nenhum astrólogo subordinou de tal modo às estrelas os destinos dos homens que nascem, a ponto de afirmar que alguma estrela, ao nascer um homem, tenha abandonado a ordem de seu curso e se dirigido àquele que nasceu, como aconteceu com a estrela que mostrou o nascimento de Cristo. Por isso, não se confirma com isso o erro daqueles que julgam que a sorte dos homens que nascem está ligada à ordem dos astros, mas não creem que a ordem dos astros possa mudar em razão do nascimento de um homem.

Do mesmo modo, como diz Crisóstomo, não é tarefa da astronomia conhecer pelas estrelas aqueles que nascem, mas predizer o futuro a partir da hora do nascimento. Ora, os magos não conheceram o momento do nascimento para, tomando-o como ponto de partida, conhecerem o futuro pelo movimento das estrelas; ocorreu antes o contrário.

Quanto à quarta objeção, deve-se dizer que, como relata Crisóstomo, lê-se em alguns escritos apócrifos que certo povo, no extremo do Oriente, junto ao oceano, possuía um escrito atribuído a Set, acerca dessa estrela e da oferta de tais presentes. Esse povo observava atentamente o surgimento da estrela, tendo estabelecido doze observadores que, em determinados momentos, subiam devotamente a um monte. Nele, mais tarde, viram a estrela, que tinha em si como que a forma de uma criança e, acima de si, a figura de uma cruz.

Ou deve-se dizer que, como se lê no livro Questões do Novo e do Antigo Testamento, aqueles magos seguiam a tradição de Balaão, que disse: Surgirá uma estrela de Jacó. Por isso, ao verem uma estrela fora da ordem do mundo, compreenderam que era aquela que Balaão profetizara que haveria de anunciar o rei dos judeus.

Ou deve-se dizer, como diz Agostinho, no Sermão sobre a Epifania, que os magos ouviram dos anjos, por algum aviso de revelação, que a estrela significava o nascimento de Cristo. E parece provável que tenham sido anjos bons, uma vez que já se buscava a salvação deles na adoração de Cristo.

Ou, como diz o papa Leão, no Sermão sobre a Epifania, além daquela aparência que estimulou o olhar corporal, um raio mais resplandecente da verdade ensinou plenamente a seus corações aquilo que pertencia à iluminação da fé.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Na expressão “animal racional”, aplicada aqui ao anjo, “animal” tem o sentido amplo de ser vivo; a passagem ressalta a natureza racional do mensageiro. ↩