Artigo 3

Se Cristo foi batizado no tempo conveniente

Quanto ao terceiro artigo, assim se procede. Parece que Cristo não foi batizado no tempo conveniente. Pois Cristo foi batizado para, por seu exemplo, estimular os outros a receberem o Batismo. Ora, os fiéis de Cristo são louvavelmente batizados não só antes dos trinta anos, mas também na infância. Logo, parece que Cristo não devia ser batizado aos trinta anos de idade.

Além disso, não se lê que Cristo tenha ensinado ou feito milagres antes do batismo. Ora, teria sido mais proveitoso para o mundo se tivesse ensinado por mais tempo, começando aos vinte anos ou mesmo antes. Logo, parece que Cristo, que viera para o bem dos homens, devia ter sido batizado antes dos trinta anos.

Além disso, o sinal da sabedoria infundida por Deus devia manifestar-se sobretudo em Cristo. Ora, manifestou-se em Daniel durante sua infância, segundo aquilo de Daniel 13: O Senhor suscitou o espírito santo de um jovem menino, chamado Daniel. Logo, com muito maior razão, Cristo devia ter sido batizado ou ensinado durante sua infância.

Além disso, o batismo de João se ordena ao Batismo de Cristo como ao seu fim. Ora, o fim é primeiro na intenção e último na execução. Logo, Cristo devia ter sido o primeiro ou o último a ser batizado por João.

Em sentido contrário, diz-se em Lucas 3: Aconteceu que, quando todo o povo era batizado, tendo também Jesus sido batizado e estando em oração; e, adiante: E o próprio Jesus tinha, ao começar, cerca de trinta anos.

Respondo que foi conveniente que Cristo fosse batizado aos trinta anos. Primeiro, porque Cristo era batizado para, a partir de então, começar a ensinar e a pregar, o que requer a idade perfeita, como é a dos trinta anos. Por isso, também se lê em Gênesis 41 que José tinha trinta anos quando assumiu o governo do Egito. Do mesmo modo, lê-se em 2 Samuel 5, a respeito de Davi, que tinha trinta anos quando começou a reinar. Também Ezequiel começou a profetizar aos trinta anos, como se lê em Ezequiel 1.

Segundo, porque, como diz Crisóstomo, no comentário a Mateus, depois do batismo de Cristo, a Lei começaria a cessar. Por isso, Cristo veio ao batismo naquela idade que pode comportar todos os pecados, para que, tendo ele observado a Lei, ninguém dissesse que a aboliu por não ter podido cumpri-la.

Terceiro, porque o fato de Cristo ser batizado na idade perfeita dá a entender que o Batismo gera homens perfeitos, segundo aquilo de Efésios 4: Até que todos cheguemos à unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus, ao homem perfeito, à medida da idade da plenitude de Cristo. Por isso, a própria propriedade do número parece referir-se a isso. Pois o número trinta resulta da multiplicação de três por dez; pelo três se entende a fé na Trindade, e pelo dez, o cumprimento dos mandamentos da Lei; e nessas duas coisas consiste a perfeição da vida cristã.

Quanto à primeira objeção, deve-se dizer que, como diz Gregório de Nazianzo, Cristo não foi batizado como se precisasse de purificação, nem corria algum perigo ao adiar o batismo. Mas qualquer outro corre perigo nada pequeno se sair desta vida sem estar revestido da veste da incorruptibilidade, isto é, da graça. E embora seja bom conservar a pureza depois do Batismo, é preferível, como ele mesmo diz, manchar-se um pouco de vez em quando a carecer inteiramente da graça.

Quanto à segunda objeção, deve-se dizer que o benefício que Cristo traz aos homens se realiza principalmente pela fé e pela humildade; e para ambas contribui o fato de Cristo ter começado a ensinar não na infância ou na adolescência, mas na idade perfeita. Quanto à fé, porque nele se manifesta a verdadeira humanidade pelo fato de ter crescido corporalmente com o passar do tempo; e, para que esse crescimento não fosse considerado uma ilusão, não quis manifestar sua sabedoria e seu poder antes da perfeita idade do corpo. Quanto à humildade, para que ninguém assuma presunçosamente, antes da idade perfeita, um grau de autoridade e o ofício de ensinar.

Quanto à terceira objeção, deve-se dizer que Cristo era proposto aos homens como exemplo para todos. Por isso, era necessário que nele se manifestasse aquilo que convém a todos segundo a lei comum, isto é, que ensinasse na idade perfeita. Mas, como diz Gregório de Nazianzo, o que acontece raramente não é lei da Igreja, assim como uma só andorinha não faz a primavera. Pois a alguns, por uma disposição especial, segundo a razão da sabedoria divina, foi concedido, fora da lei comum, exercer o ofício de governar ou de ensinar antes da idade perfeita, como a Salomão, Daniel e Jeremias.

Quanto à quarta objeção, deve-se dizer que Cristo não devia ser o primeiro nem o último a ser batizado por João. Pois, como diz Crisóstomo, no comentário a Mateus, Cristo é batizado para confirmar a pregação e o batismo de João e para receber o testemunho de João. Ora, não se teria dado crédito ao testemunho de João antes que muitos tivessem sido batizados por ele. Por isso, Cristo não devia ser o primeiro a ser batizado por João. Do mesmo modo, também não devia ser o último. Porque, como o mesmo autor acrescenta ali, assim como a luz do sol não espera o ocaso da estrela da manhã, mas surge enquanto ela ainda avança e, com sua luz, obscurece o brilho dela, assim também Cristo não esperou que João completasse sua carreira, mas apareceu enquanto ele ainda ensinava e batizava.