Artigo 1

Se foi conveniente que Cristo descesse aos infernos

Quanto ao primeiro artigo, assim se procede. Parece que não foi conveniente que Cristo descesse aos infernos. Com efeito, Agostinho diz, na Carta a Evódio: Não pude encontrar nenhum lugar das Escrituras em que os próprios infernos fossem mencionados em sentido bom. Ora, a alma de Cristo não desceu a mal algum, pois nem as almas dos justos descem a mal algum. Logo, parece que não foi conveniente que Cristo descesse aos infernos.

Além disso, descer aos infernos não pode convir a Cristo segundo a natureza divina, que é inteiramente imóvel, mas só pode convir-lhe segundo a natureza assumida. Ora, aquilo que Cristo fez ou sofreu na natureza assumida se ordena à salvação humana. Para esta, porém, não parece ter sido necessário que Cristo descesse aos infernos, porque, por sua paixão, que sofreu neste mundo, nos libertou da culpa e da pena, como foi dito acima. Logo, não foi conveniente que Cristo descesse aos infernos.

Além disso, pela morte de Cristo, sua alma foi separada de seu corpo, que foi posto no sepulcro, como se explicou acima. Ora, não parece que tenha descido aos infernos somente segundo a alma, porque a alma, sendo incorpórea, não parece poder mover-se localmente, pois isso é próprio dos corpos, como se prova no livro VI da Física; a descida, porém, implica um movimento corporal. Logo, não foi conveniente que Cristo descesse aos infernos.

Em sentido contrário, diz-se no Símbolo: Desceu aos infernos. E o Apóstolo diz em Efésios 4: Ora, que significa ter subido, senão que primeiro desceu às partes inferiores da terra? A Glosa explica: Isto é, aos infernos.

Respondo que foi conveniente que Cristo descesse aos infernos. Primeiro, porque ele viera carregar nossa pena para nos livrar dela, segundo aquilo de Isaías 53: Verdadeiramente, ele tomou sobre si nossas enfermidades e carregou nossas dores. Ora, pelo pecado, o homem incorrera não só na morte do corpo, mas também na descida aos infernos. Por isso, assim como foi conveniente que ele morresse para nos libertar da morte, assim também foi conveniente que descesse aos infernos para nos libertar da descida aos infernos. Por isso se diz em Oseias 13: Serei tua morte, ó morte. Serei tua mordedura, ó inferno. Segundo, porque era conveniente que, vencido o Diabo pela paixão, ele libertasse seus prisioneiros, que estavam retidos nos infernos, segundo aquilo de Zacarias 9: Tu também, pelo sangue de tua aliança, fizeste sair teus prisioneiros da cisterna. E em Colossenses 2 se diz: Despojando os principados e potestades, conduziu-os com confiança. Terceiro, para que, assim como mostrou seu poder na terra vivendo e morrendo, assim também mostrasse seu poder nos infernos, visitando-os e iluminando-os. Por isso se diz no Salmo: Levantai, príncipes, as vossas portas; e a Glosa explica: Isto é, príncipes dos infernos, retirai vosso poder, pelo qual até agora retínheis os homens nos infernos. E assim, ao nome de Jesus, dobre-se todo joelho, não só dos seres celestes, mas também dos infernais, como se diz em Filipenses 2.

Quanto à primeira objeção, deve-se dizer que o nome “infernos” indica o mal da pena, não o mal da culpa. Por isso, conveio a Cristo descer aos infernos, não como se ele próprio devesse sofrer uma pena, mas para libertar aqueles que estavam sujeitos à pena.

Quanto à segunda objeção, deve-se dizer que a paixão de Cristo foi uma causa universal da salvação humana, tanto dos vivos como dos mortos. Ora, a causa universal é aplicada aos efeitos particulares por algo específico. Por isso, assim como o poder da paixão de Cristo é aplicado aos vivos pelos sacramentos que nos configuram à paixão de Cristo, assim também foi aplicado aos mortos pela descida de Cristo aos infernos. Por essa razão, diz-se expressamente em Zacarias 9 que tirou os prisioneiros da cisterna pelo sangue de sua aliança, isto é, pelo poder de sua paixão.

Quanto à terceira objeção, deve-se dizer que a alma de Cristo não desceu aos infernos pelo gênero de movimento pelo qual os corpos se movem, mas pelo gênero de movimento pelo qual os anjos se movem, como foi explicado na Primeira Parte.