Artigo 6

Se Cristo libertou do inferno alguns condenados

Quanto ao sexto artigo, assim se procede. Parece que Cristo libertou do inferno alguns condenados. Com efeito, diz-se em Isaías 24: Serão reunidos na cisterna como um só feixe e encerrados na prisão, e depois de muitos dias serão visitados. Ora, ali se fala dos condenados que haviam adorado a milícia celeste. Logo, parece que também os condenados foram visitados quando Cristo desceu aos infernos. E isso parece dizer respeito à libertação deles.

Além disso, sobre aquilo de Zacarias 9, tu, porém, pelo sangue de tua aliança, tiraste os prisioneiros da cisterna em que não havia água, a Glosa diz: Libertaste aqueles que eram mantidos presos nos cárceres, onde nenhuma misericórdia lhes dava o alívio que aquele rico pedia. Ora, somente os condenados são encerrados em cárceres sem misericórdia. Logo, Cristo libertou alguns do inferno dos condenados.

Além disso, o poder de Cristo não foi menor nos infernos do que neste mundo, pois em ambos agiu pelo poder de sua divindade. Ora, neste mundo libertou alguns de qualquer estado. Logo, também nos infernos libertou alguns, inclusive do estado dos condenados.

Em sentido contrário, diz-se em Oseias 13: Serei tua morte, ó morte. Tua mordedura, ó inferno. A Glosa explica: Tirando os eleitos, mas deixando ali os réprobos. Ora, no inferno dos condenados há somente réprobos. Logo, pela descida de Cristo aos infernos, ninguém foi libertado do inferno dos condenados.

Respondo que, como foi dito acima, Cristo, ao descer aos infernos, agiu em virtude de sua paixão. Por isso, sua descida aos infernos concedeu o fruto da libertação somente àqueles que estavam unidos à paixão de Cristo pela fé formada pela caridade, pela qual os pecados são apagados. Ora, os que estavam no inferno dos condenados ou não tinham tido de modo algum fé na paixão de Cristo, como os infiéis, ou, se tinham tido fé, não possuíam conformidade alguma com a caridade de Cristo sofredor. Por isso, tampouco tinham sido purificados de seus pecados. Por essa razão, a descida de Cristo aos infernos não lhes concedeu a libertação do reato da pena infernal.

Quanto à primeira objeção, deve-se dizer que, quando Cristo desceu aos infernos, todos os que estavam em qualquer parte dos infernos foram de algum modo visitados, mas alguns para sua consolação e libertação; outros, porém, a saber, os condenados, para sua refutação e confusão. Por isso, na mesma passagem se acrescenta: E a lua se envergonhará, e o sol ficará confundido, etc.

Isso também pode referir-se à visitação com que serão visitados no dia do juízo, não para serem libertados, mas para serem condenados ainda mais, segundo aquilo de Sofonias 1: Visitarei os homens que estão assentados em suas borras.

Quanto à segunda objeção, deve-se dizer que, quando a Glosa afirma onde nenhuma misericórdia lhes dava alívio, isso deve ser entendido quanto ao alívio da libertação perfeita. Pois os santos patriarcas não podiam ser libertados daqueles cárceres dos infernos antes da vinda de Cristo.

Quanto à terceira objeção, deve-se dizer que não foi por falta de poder de Cristo que não foram libertados alguns de todos os estados dos habitantes dos infernos, como de todos os estados dos habitantes do mundo, mas pela diferente condição de uns e outros. Pois os homens, enquanto vivem aqui, podem converter-se à fé e à caridade, porque nesta vida não estão fixados no bem ou no mal, como depois de saírem desta vida.