Artigo 8

Se Cristo, por sua descida aos infernos, libertou as almas do purgatório

Quanto ao oitavo artigo, assim se procede. Parece que Cristo, por sua descida aos infernos, libertou as almas do purgatório. Com efeito, Agostinho diz, na Carta a Evódio: Como testemunhos evidentes mencionam tanto os infernos como as dores, não ocorre razão alguma para crer que o Salvador tenha ido ali, senão para livrar dessas mesmas dores. Mas ainda procuro saber se libertou todos os que encontrou nelas ou alguns que julgou dignos daquele benefício. Contudo, não duvido de que Cristo tenha vindo aos infernos e prestado esse benefício aos que estavam em suas dores. Ora, não prestou o benefício da libertação aos condenados, como foi dito acima. Além deles, porém, ninguém está sujeito às dores das penas senão os que estão no purgatório. Logo, Cristo libertou as almas do purgatório.

Além disso, a própria presença da alma de Cristo não teve efeito menor que seus sacramentos. Ora, pelos sacramentos de Cristo as almas são libertadas do purgatório, sobretudo pelo sacramento da Eucaristia, como se dirá adiante. Logo, com muito maior razão, pela presença de Cristo que descia aos infernos, as almas foram libertadas do purgatório.

Além disso, a todos os que Cristo curou nesta vida, curou totalmente, como diz Agostinho no livro da Penitência. E em João 7 o Senhor diz: Curei o homem inteiro no sábado. Ora, Cristo libertou os que estavam no purgatório do reato da pena de dano, pelo qual eram excluídos da glória. Logo, também os libertou do reato da pena do purgatório.

Em sentido contrário, Gregório diz, no livro XIII dos Morais: Ao penetrar os cárceres dos infernos e tirar dali as almas dos eleitos, nosso Criador e Redentor não permite que nós vamos àquele lugar do qual, por sua descida, já libertou outros. Ora, permite que vamos ao purgatório. Logo, ao descer aos infernos, não libertou as almas do purgatório.

Respondo que, como foi dito muitas vezes, a descida de Cristo aos infernos foi libertadora em virtude de sua paixão. Ora, sua paixão não teve um poder temporal e transitório, mas eterno, segundo aquilo de Hebreus 10: Com uma só oblação, levou à perfeição para sempre os santificados. Assim, é evidente que a paixão de Cristo não teve então maior eficácia do que tem agora. Por isso, aqueles que se encontravam na mesma condição dos que agora são retidos no purgatório não foram libertados do purgatório pela descida de Cristo aos infernos. Mas, se foram encontrados ali alguns na condição daqueles que também agora são libertados do purgatório pelo poder da paixão de Cristo, nada impede que esses tenham sido libertados do purgatório pela descida de Cristo aos infernos.

Quanto à primeira objeção, deve-se dizer que daquela passagem de Agostinho não se pode concluir que todos os que estavam no purgatório tenham sido libertados do purgatório, mas que esse benefício foi concedido a alguns deles, a saber, àqueles que já estavam suficientemente purificados; ou também àqueles que, enquanto ainda viviam, mereceram pela fé, pelo amor e pela devoção à morte de Cristo que, quando ele descesse, fossem libertados da pena temporal do purgatório.

Quanto à segunda objeção, deve-se dizer que o poder de Cristo opera nos sacramentos por modo de certa cura e expiação. Por isso, o sacramento da Eucaristia liberta os homens do purgatório enquanto é um sacrifício satisfatório pelo pecado. A descida de Cristo aos infernos, porém, não foi satisfatória. Contudo, operava em virtude da paixão, que foi satisfatória, como se explicou acima; mas era satisfatória de modo geral, e seu poder precisava ser aplicado a cada um por algo que lhe dissesse respeito em particular. Por isso, não é necessário que, pela descida de Cristo aos infernos, todos tenham sido libertados do purgatório.

Quanto à terceira objeção, deve-se dizer que aquelas deficiências das quais Cristo libertava simultaneamente os homens neste mundo eram pessoais, pertencentes propriamente a cada um. Mas a exclusão da glória de Deus era uma deficiência geral, pertencente a toda a natureza humana. Por isso, nada impede que os que estavam no purgatório tenham sido libertados por Cristo da exclusão da glória, mas não do reato da pena do purgatório, que pertence à deficiência própria de cada um. Assim como, inversamente, os santos patriarcas, antes da vinda de Cristo, foram libertados das deficiências próprias, mas não da deficiência comum, como foi dito acima.