Artigo 7

Se as crianças que tinham morrido com o pecado original foram libertadas pela descida de Cristo

Quanto ao sétimo artigo, assim se procede. Parece que as crianças que tinham morrido com o pecado original foram libertadas pela descida de Cristo. Com efeito, eram retidas nos infernos somente por causa do pecado original, assim como os santos patriarcas. Ora, os santos patriarcas foram libertados dos infernos por Cristo, como foi dito acima. Logo, também as crianças foram igualmente libertadas dos infernos por Cristo.

Além disso, o Apóstolo diz em Romanos 5: Se pelo delito de um só muitos morreram, muito mais a graça de Deus e o dom, pela graça de um só homem, Jesus Cristo, abundaram para muitos. Ora, por causa do pecado do primeiro pai, as crianças que morrem somente com o pecado original são retidas nos infernos. Logo, com muito maior razão, foram libertadas dos infernos pela graça de Cristo.

Além disso, assim como o batismo opera em virtude da paixão de Cristo, assim também sua descida aos infernos, como é evidente pelo que foi dito. Ora, as crianças são libertadas pelo batismo do pecado original e dos infernos. Logo, igualmente foram libertadas pela descida de Cristo aos infernos.

Em sentido contrário, o Apóstolo diz em Romanos 3 que Deus estabeleceu Cristo como propiciador pela fé em seu sangue. Ora, as crianças que tinham morrido somente com o pecado original não tinham participado de modo algum da fé. Logo, não receberam o fruto da propiciação de Cristo, de modo que fossem libertadas dos infernos por ele.

Respondo que, como foi dito acima, a descida de Cristo aos infernos teve efeito somente naqueles que, pela fé e pela caridade, estavam unidos à paixão de Cristo, em virtude da qual sua descida aos infernos era libertadora. Ora, as crianças que tinham morrido com o pecado original não tinham estado de modo algum unidas à paixão de Cristo pela fé e pelo amor, pois não tinham podido ter fé própria, porque não haviam tido o uso do livre-arbítrio; nem tinham sido purificadas do pecado original pela fé dos pais ou por algum sacramento da fé. Por isso, a descida de Cristo aos infernos não libertou dos infernos essas crianças. Além disso, os santos patriarcas foram libertados dos infernos por terem sido admitidos à glória da visão divina, à qual ninguém pode chegar senão pela graça, segundo aquilo de Romanos 6: A graça de Deus é a vida eterna. Portanto, como as crianças que morrem com o pecado original não tiveram a graça, não foram libertadas dos infernos.

Quanto à primeira objeção, deve-se dizer que os santos patriarcas, embora ainda estivessem presos pelo reato do pecado original enquanto diz respeito à natureza humana, tinham sido libertados pela fé em Cristo de toda mancha de pecado; por isso, eram capazes de receber aquela libertação que Cristo trouxe ao descer aos infernos. Mas isso não pode ser dito das crianças, como é evidente pelo que foi dito acima.

Quanto à segunda objeção, deve-se dizer que, quando o Apóstolo afirma que a graça de Deus abundou para muitos, a palavra plures não deve ser tomada comparativamente, como se os salvos pela graça de Cristo fossem mais numerosos que os condenados pelo pecado de Adão, mas em sentido absoluto, como se dissesse que a graça de um só Cristo abundou para muitos, assim como o pecado de um só Adão chegou a muitos. Mas, assim como o pecado de Adão chegou somente àqueles que descenderam carnalmente dele por geração seminal, assim também a graça de Cristo chega somente àqueles que se tornaram seus membros pela regeneração espiritual. Isso não convém às crianças que morrem com o pecado original.

Quanto à terceira objeção, deve-se dizer que o batismo é ministrado aos homens nesta vida, na qual o homem pode passar da culpa à graça. Mas a descida de Cristo aos infernos foi realizada em favor das almas depois desta vida, quando já não são capazes da referida mudança. Por isso, as crianças são libertadas do pecado original e dos infernos pelo batismo, mas não pela descida de Cristo aos infernos.