Artigo 1

Se o sacramento pertence ao gênero dos sinais

Quanto ao primeiro, assim se procede. Parece que o sacramento não pertence ao gênero dos sinais. Com efeito, parece que sacramento deriva de consagrar, assim como medicamento deriva de medicar. Ora, isso parece pertencer mais à noção de causa do que à de sinal. Logo, o sacramento pertence mais ao gênero das causas do que ao dos sinais.

Além disso, sacramento parece significar algo oculto, segundo aquilo de Tobias 12: É bom ocultar o sacramento do rei; e de Efésios 3: Qual é a dispensação do sacramento oculto desde os séculos em Deus. Ora, aquilo que está oculto parece contrário à noção de sinal, pois sinal é aquilo que, além da aparência que apresenta aos sentidos, faz chegar ao conhecimento alguma outra coisa, como fica claro por Santo Agostinho no livro II de Sobre a doutrina cristã. Logo, parece que o sacramento não pertence ao gênero dos sinais.¹

Além disso, o juramento às vezes é chamado sacramento; com efeito, diz-se nos Decretos, causa XXII, questão V: As crianças que ainda não chegaram à idade da razão não sejam obrigadas a jurar; e aquele que tiver cometido perjúrio uma vez não seja depois testemunha nem se apresente para o sacramento, isto é, para o juramento. Ora, o juramento não pertence à noção de sinal. Logo, parece que o sacramento não pertence ao gênero dos sinais.

Em sentido contrário, Santo Agostinho diz, no livro X de A cidade de Deus: O sacrifício visível é o sacramento, isto é, o sinal sagrado, do sacrifício invisível.

Respondo que todas as coisas que se ordenam a uma só, embora de modos diversos, podem receber dela sua denominação. Assim, da saúde que está no animal recebe o nome de sadio não só o animal, que é o sujeito da saúde, mas também o medicamento, enquanto produz a saúde; a dieta, enquanto a conserva; e a urina, enquanto a indica. Assim, pois, algo pode ser chamado sacramento por ter em si alguma santidade oculta — e, nesse sentido, sacramento é o mesmo que segredo sagrado —, ou por ter alguma relação com essa santidade, seja de causa, seja de sinal, seja de qualquer outro tipo. Agora, porém, falamos especialmente dos sacramentos enquanto implicam uma relação de sinal. E, nesse sentido, o sacramento é colocado no gênero dos sinais.

À primeira objeção, portanto, deve-se dizer que, como a medicina se apresenta como causa eficiente da saúde, tudo o que recebe dela sua denominação é assim chamado por sua relação com um primeiro agente. Por isso, medicamento implica certa causalidade. Mas a santidade, da qual sacramento recebe sua denominação, não é significada à maneira de causa eficiente, mas antes à maneira de causa formal ou final. Por isso não é necessário que sacramento implique sempre causalidade.

À segunda objeção, deve-se dizer que esse argumento considera sacramento enquanto é o mesmo que segredo sagrado. Ora, não só o segredo de Deus, mas também o do rei é chamado sagrado e sacramento. Pois, entre os antigos, chamavam-se santas ou sacrossantas todas as coisas que não era lícito violar, como também as muralhas da cidade e as pessoas constituídas em dignidade. Por isso, aqueles segredos, divinos ou humanos, que não é lícito violar divulgando-os a qualquer um são chamados sagrados ou sacramentos.

À terceira objeção, deve-se dizer que também o juramento tem certa relação com as coisas sagradas, enquanto consiste em invocar uma coisa sagrada como testemunha. Nesse sentido, é chamado sacramento, embora por uma razão diferente daquela pela qual agora falamos dos sacramentos. O nome sacramento, contudo, não é tomado de modo equívoco, mas analógico, isto é, segundo relações diversas com uma só coisa, que é a coisa sagrada.

Footnotes

1. Nota do tradutor: O latim sacramentum também pode significar “mistério” ou “segredo sagrado”. Conserva-se aqui “sacramento” porque o argumento examina precisamente os diferentes sentidos da palavra. ↩