Artigo 5

Se se requerem coisas determinadas para os sacramentos

Quanto ao quinto, assim se procede. Parece que não se requerem coisas determinadas para os sacramentos. Com efeito, as coisas sensíveis são requeridas nos sacramentos para significar, como foi dito. Ora, nada impede que a mesma coisa seja significada por diversas coisas sensíveis, assim como, na Sagrada Escritura, Deus é significado metaforicamente ora por uma pedra, ora por um leão, ora pelo sol ou por algo semelhante. Logo, parece que diversas coisas podem convir ao mesmo sacramento. Portanto, não se requerem coisas determinadas nos sacramentos.

Além disso, a salvação da alma é mais necessária do que a saúde do corpo. Ora, nos medicamentos corporais, que se ordenam à saúde do corpo, uma coisa pode ser substituída por outra quando falta. Logo, com muito maior razão, nos sacramentos, que são remédios espirituais ordenados à salvação da alma, uma coisa poderá ser empregada no lugar de outra quando esta faltar.

Além disso, não convém que a salvação dos homens seja restringida pela lei divina, sobretudo pela lei de Cristo, que veio salvar a todos. Ora, no estado da lei natural, não se requeriam coisas determinadas nos sacramentos, mas elas eram escolhidas por voto, como fica claro em Gênesis 28, onde Jacó prometeu por voto oferecer a Deus dízimos e vítimas pacíficas. Logo, parece que o homem não devia ser limitado, sobretudo na Lei nova, ao uso de alguma coisa determinada nos sacramentos.

Em sentido contrário, o Senhor diz em João 3: Se alguém não renascer da água e do Espírito Santo, não pode entrar no reino de Deus.

Respondo que, no uso dos sacramentos, podem-se considerar duas coisas: o culto divino e a santificação do homem. A primeira pertence ao homem em sua relação com Deus; a segunda, inversamente, pertence a Deus em sua relação com o homem. Ora, não compete a alguém determinar o que está no poder de outro, mas somente o que está em seu próprio poder. Portanto, como a santificação do homem está no poder de Deus que santifica, não compete ao homem escolher, por seu próprio juízo, as coisas pelas quais será santificado; isso deve ser determinado por instituição divina. Por isso, nos sacramentos da Lei nova, pelos quais os homens são santificados, segundo aquilo de 1 Coríntios 6: Fostes lavados, fostes santificados, é necessário usar coisas determinadas por instituição divina.

À primeira objeção, portanto, deve-se dizer que, embora a mesma coisa possa ser significada por diversos sinais, determinar qual sinal se deve usar para significá-la compete àquele que significa. Ora, é Deus quem nos significa as coisas espirituais por meio das coisas sensíveis nos sacramentos e por meio de palavras figuradas nas Escrituras. Portanto, assim como foi determinado pelo juízo do Espírito Santo por quais semelhanças seriam significadas as coisas espirituais em certas passagens da Escritura, assim também deve ser determinado por instituição divina quais coisas serão empregadas para significar neste ou naquele sacramento.

À segunda objeção, deve-se dizer que as coisas sensíveis têm capacidades naturalmente inerentes a elas que contribuem para a saúde corporal; por isso, se duas delas têm a mesma capacidade, não importa qual seja usada. Mas elas não se ordenam à santificação por alguma capacidade naturalmente inerente, e sim somente por instituição divina. Por isso foi necessário que Deus determinasse quais coisas sensíveis deveriam ser usadas nos sacramentos.

À terceira objeção, deve-se dizer que, como afirma Santo Agostinho no livro XIX de Contra Fausto, sacramentos diversos convêm a tempos diversos, assim como também por palavras diversas se significam tempos diversos, a saber, o presente, o passado e o futuro. Por isso, assim como no estado da lei natural os homens, sem nenhuma lei dada exteriormente, eram movidos a prestar culto a Deus somente por um impulso interior, assim também por um impulso interior lhes era determinado quais coisas sensíveis deveriam usar no culto de Deus. Depois, porém, foi necessário que também exteriormente fosse dada uma lei, tanto pelo obscurecimento da lei natural causado pelos pecados dos homens, como para uma significação mais expressiva da graça de Cristo, pela qual o gênero humano é santificado. Por isso também foi necessário determinar as coisas que os homens deveriam usar nos sacramentos. Nem por isso se restringe o caminho da salvação, pois as coisas cujo uso é necessário nos sacramentos ou estão disponíveis de modo geral, ou podem ser obtidas com pouco esforço.