Artigo 2

Se batizar pertence ao ofício dos presbíteros ou somente ao dos bispos

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que batizar não pertence ao ofício dos presbíteros, mas somente ao dos bispos. Porque, como foi dito, em Mateus, último capítulo, o ofício de ensinar e o de batizar são impostos pelo mesmo preceito. Ora, ensinar, que é aperfeiçoar, pertence ao ofício do bispo, como fica claro por Dionísio, nos capítulos 5 e 6 da Hierarquia Eclesiástica. Logo, também batizar pertence somente ao ofício do bispo.

Além disso, pelo Batismo alguém é contado entre o povo cristão, o que parece pertencer somente ao ofício do governante. Ora, os bispos detêm o governo na Igreja, como se diz na Glosa a Lucas 10; eles também ocupam o lugar dos Apóstolos, dos quais se diz no Salmo: Tu os constituirás príncipes sobre toda a terra. Logo, parece que batizar pertence somente ao ofício do bispo.

Além disso, Isidoro diz que compete ao bispo a consagração das basílicas, a unção do altar e a preparação do crisma; ele confere as ordens eclesiásticas e abençoa as virgens consagradas. Ora, o sacramento do Batismo é maior do que todas essas coisas. Logo, parece que, com muito mais razão, batizar pertence somente ao ofício do bispo.

Em sentido contrário, Isidoro diz, no livro Sobre os ofícios: É certo que o Batismo foi confiado somente aos sacerdotes.

Respondo: deve-se dizer que os sacerdotes são consagrados para realizar o sacramento do corpo de Cristo, como foi dito acima. Ora, esse é o sacramento da unidade eclesiástica, segundo aquilo do Apóstolo, em 1 Coríntios 10: Nós, que somos muitos, somos um só pão e um só corpo, todos os que participamos de um só pão e de um só cálice. Pelo Batismo, porém, alguém se torna participante da unidade eclesiástica; por isso, também recebe o direito de aproximar-se da mesa do Senhor. Portanto, assim como compete ao sacerdote consagrar a Eucaristia, à qual o sacerdócio se ordena principalmente, assim também batizar pertence ao ofício próprio do sacerdote; com efeito, parece competir ao mesmo agente produzir o todo e dispor a parte no todo.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que o Senhor confiou ambos os ofícios, a saber, ensinar e batizar, aos Apóstolos, cujo lugar os bispos ocupam, mas de modos diferentes. Com efeito, Cristo lhes confiou o ofício de ensinar para que eles próprios o exercessem, como o mais importante; por isso, também os próprios Apóstolos disseram, em Atos 6: Não é justo que deixemos a palavra de Deus para servir às mesas. O ofício de batizar, porém, confiou aos Apóstolos para ser exercido por outros; por isso, também o Apóstolo diz, em 1 Coríntios 1: Cristo não me enviou para batizar, mas para evangelizar. Isso porque, ao batizar, o mérito e a sabedoria do ministro nada produzem, ao contrário do que acontece ao ensinar, como fica claro pelo que foi dito acima. Como sinal disso, também o próprio Senhor não batizava, mas seus discípulos, como se diz em João 4. Isso, contudo, não exclui que os bispos possam batizar, porque aquilo que pode o poder inferior também pode o superior. Por isso, também o Apóstolo diz, na mesma passagem, que batizou algumas pessoas.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, em qualquer sociedade política, as coisas menores pertencem aos ofícios menores, enquanto as maiores são reservadas aos superiores, segundo aquilo de Êxodo 18: Tudo o que for mais importante, eles o levarão a ti, e eles mesmos julguem somente as coisas menores. Por isso, compete aos governantes inferiores da cidade cuidar do povo de condição mais baixa, ao passo que compete aos superiores cuidar daquilo que diz respeito aos maiores da cidade. Ora, pelo Batismo alguém alcança apenas o grau mais baixo no povo cristão. Por isso, batizar compete aos governantes inferiores da Igreja, isto é, aos presbíteros, que ocupam o lugar dos setenta e dois discípulos de Cristo, como diz a Glosa a Lucas 10.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, como foi dito acima, o sacramento do Batismo é o mais importante quanto à necessidade; mas, quanto à perfeição, há alguns outros mais importantes, que são reservados aos bispos.