Artigo 3

Se um leigo pode batizar

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que um leigo não pode batizar. Com efeito, batizar, como foi dito, pertence propriamente à ordem sacerdotal. Ora, aquilo que pertence à ordem não pode ser confiado a quem não recebeu a ordem. Logo, parece que um leigo, que não recebeu a ordem, não pode batizar.

Além disso, batizar é maior do que realizar os outros sacramentais do Batismo, como catequizar, exorcizar e abençoar a água batismal. Ora, essas coisas não podem ser feitas por leigos, mas somente por sacerdotes. Logo, parece que muito menos os leigos podem batizar.

Além disso, assim como o Batismo é um sacramento necessário, também o é a Penitência. Ora, um leigo não pode absolver no foro penitencial. Logo, tampouco pode batizar.

Em sentido contrário, o papa Gelásio e Isidoro dizem que aos leigos cristãos muitas vezes se permite batizar quando há necessidade iminente.

Respondo: deve-se dizer que pertence à misericórdia daquele que quer que todos os homens sejam salvos que o homem encontre facilmente remédio naquilo que é necessário à salvação. Ora, entre todos os sacramentos, o mais necessário é o Batismo, que é a regeneração do homem para a vida espiritual, porque não se podem socorrer as crianças de outro modo; e os adultos não podem alcançar de outro modo, senão pelo Batismo, a remissão plena, tanto da culpa como da pena. Por isso, para que o homem não possa ficar privado de um remédio tão necessário, foi instituído que a matéria do Batismo fosse comum, a saber, a água, que pode ser obtida por qualquer pessoa; e que também o ministro do Batismo pudesse ser qualquer pessoa, mesmo não ordenada, para que, pela falta do Batismo, o homem não sofra a perda de sua salvação.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que batizar pertence à ordem sacerdotal por certa conveniência e solenidade, mas isso não é necessário ao sacramento. Por isso, mesmo que um leigo batize fora de uma situação de necessidade, peca, mas confere o sacramento do Batismo, e aquele que foi assim batizado não deve ser rebatizado.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que aqueles sacramentais do Batismo pertencem à solenidade, mas não são necessários ao Batismo. Por isso, não devem nem podem ser realizados por um leigo, mas somente por um sacerdote, ao qual compete batizar solenemente.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, como foi dito acima, a Penitência não é tão necessária quanto o Batismo, pois a falta da absolvição sacerdotal pode ser suprida pela contrição; essa absolvição não liberta de toda a pena e tampouco é administrada às crianças. Por isso, não se dá o mesmo com o Batismo, cujo efeito não pode ser suprido por nenhuma outra coisa.