Artigo 1

Se o corpo de Cristo está neste sacramento verdadeiramente ou somente em figura, como em um sinal

Quanto ao primeiro, assim se procede. Parece que o corpo de Cristo não está neste sacramento verdadeiramente, mas somente em figura, ou como em um sinal. Com efeito, diz-se em João 6 que, depois de o Senhor ter dito: Se não comerdes a carne do Filho do homem e não beberdes o seu sangue, etc., muitos de seus discípulos, ao ouvirem isso, disseram: Dura é esta palavra. A eles respondeu: É o espírito que vivifica; a carne de nada aproveita. Como se dissesse, segundo a explicação de Agostinho sobre o quarto Salmo: Entende espiritualmente o que eu disse. Não comereis este corpo que vedes, nem bebereis aquele sangue que derramarão os que me crucificarem. Confiei-vos um sacramento. Entendido espiritualmente, ele vos vivificará; a carne, porém, de nada aproveita.

Além disso, o Senhor diz, no último capítulo de Mateus: Eis que estou convosco todos os dias, até a consumação do mundo. Ao explicar isso, Agostinho diz: Até que o mundo termine, o Senhor está no alto; contudo, também aqui está conosco o Senhor, que é a Verdade. Com efeito, o corpo no qual ressuscitou deve estar em um só lugar, mas sua verdade está difundida por toda parte. Logo, o corpo de Cristo não está neste sacramento verdadeiramente, mas somente como em um sinal.

Além disso, nenhum corpo pode estar ao mesmo tempo em vários lugares, pois isso nem sequer convém ao anjo; pela mesma razão, poderia estar em toda parte. Ora, o corpo de Cristo é um verdadeiro corpo e está no céu. Logo, parece que não está verdadeiramente no sacramento do altar, mas somente como em um sinal.

Além disso, os sacramentos da Igreja se ordenam à utilidade dos fiéis. Ora, segundo Gregório, em uma homilia, o funcionário real é repreendido porque buscava a presença corporal de Cristo. Também os Apóstolos eram impedidos de receber o Espírito Santo por estarem afeiçoados à sua presença corporal, como diz Agostinho ao comentar a passagem de João 16: Se eu não for, o Paráclito não virá a vós. Logo, Cristo não está no sacramento do altar por sua presença corporal.

Em sentido contrário, Hilário diz, no livro VIII da Trindade: Sobre a verdade da carne e do sangue de Cristo não resta lugar para dúvida. Agora, tanto pela declaração do próprio Senhor como por nossa fé, sua carne é verdadeiramente comida, e seu sangue é verdadeiramente bebida. E Ambrósio diz, no livro VI dos Sacramentos: Assim como o Senhor Jesus Cristo é verdadeiro Filho de Deus, também é verdadeira carne de Cristo aquela que recebemos, e seu verdadeiro sangue é bebida.

Respondo que a presença do verdadeiro corpo e sangue de Cristo neste sacramento não pode ser apreendida pelos sentidos, mas somente pela fé, que se apoia na autoridade divina. Por isso, ao comentar a passagem de Lucas 22: Isto é o meu corpo, que será entregue por vós, Cirilo diz: Não duvides de que isso seja verdadeiro, mas acolhe com fé as palavras do Salvador; pois, sendo ele a verdade, não mente.

Isso convém, primeiro, à perfeição da nova lei. Com efeito, os sacrifícios da antiga lei continham somente em figura aquele verdadeiro sacrifício da paixão de Cristo, segundo aquilo de Hebreus 10: A lei tem a sombra dos bens futuros, não a própria imagem das coisas. Por isso, era necessário que o sacrifício da nova lei, instituído por Cristo, tivesse algo a mais: que contivesse aquele mesmo que sofreu, não somente em significação ou figura, mas também na verdade da realidade. Por isso, este sacramento, que contém realmente o próprio Cristo, como diz Dionísio no capítulo III da Hierarquia Eclesiástica, aperfeiçoa todos os outros sacramentos, nos quais se participa da virtude de Cristo.

Segundo, isso convém à caridade de Cristo, pela qual assumiu um verdadeiro corpo de nossa natureza para nossa salvação. E, como é sumamente próprio da amizade conviver com os amigos, conforme diz o Filósofo no livro IX da Ética, ele nos promete sua presença corporal como recompensa, em Mateus 24: Onde estiver o corpo, ali também se reunirão as águias. Contudo, enquanto isso, não nos priva de sua presença corporal nesta peregrinação, mas, pela verdade de seu corpo e de seu sangue, une-nos a si neste sacramento. Por isso, ele próprio diz, em João 6: Quem come a minha carne e bebe o meu sangue permanece em mim, e eu nele. Por isso, este sacramento é sinal da máxima caridade e sustento de nossa esperança, em razão de tão íntima união de Cristo conosco.

Terceiro, isso convém à perfeição da fé, que diz respeito tanto à divindade de Cristo como à sua humanidade, segundo aquilo de João 14: Credes em Deus; crede também em mim. E, como a fé diz respeito às coisas invisíveis, assim como Cristo nos apresenta invisivelmente sua divindade, também neste sacramento nos apresenta sua carne de modo invisível.

Alguns, sem considerar essas coisas, afirmaram que o corpo e o sangue de Cristo estão neste sacramento apenas como em um sinal. Isso deve ser rejeitado como herético, por ser contrário às palavras de Cristo. Por isso, também Berengário, que fora o primeiro autor desse erro, foi depois obrigado a retratar-se de seu erro e a confessar a verdade da fé.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que os mencionados hereges tomaram dessa autoridade ocasião para errar, entendendo mal as palavras de Agostinho. Pois, quando Agostinho diz: Não comereis este corpo que vedes, não pretende excluir a verdade do corpo de Cristo, mas indicar que ele não seria comido sob a aparência em que era visto por eles. Ao acrescentar: Confiei-vos um sacramento; entendido espiritualmente, ele vos vivificará, não pretende que o corpo de Cristo esteja neste sacramento somente segundo uma significação mística, mas que se diga espiritualmente, isto é, invisivelmente e pela virtude do Espírito. Por isso, ao comentar João, explicando o que se diz: A carne de nada aproveita, afirma: Mas do modo como eles entenderam. Pois entenderam que a carne devia ser comida como é dilacerada em um cadáver ou vendida no açougue, não como é vivificada pelo espírito. Una-se o espírito à carne, e ela aproveita muitíssimo; pois, se a carne nada aproveitasse, o Verbo não se teria feito carne para habitar em nós.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que aquelas palavras de Agostinho e todas as semelhantes devem ser entendidas a respeito do corpo de Cristo enquanto é visto em sua própria aparência, conforme também o próprio Senhor disse, em Mateus 26: A mim, porém, não me tereis sempre. Contudo, invisivelmente, sob as espécies deste sacramento, ele está onde quer que este sacramento se realize.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o corpo de Cristo não está no sacramento do modo como um corpo está em um lugar, ao qual corresponde por suas dimensões, mas de um modo especial, próprio deste sacramento. Por isso, dizemos que o corpo de Cristo está em diversos altares, não como em diversos lugares, mas como em um sacramento. Com isso não entendemos que Cristo esteja ali somente como em um sinal, embora o sacramento pertença ao gênero dos sinais; entendemos que o corpo de Cristo está ali, como foi dito, segundo o modo próprio deste sacramento.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que esse argumento se refere à presença do corpo de Cristo enquanto está presente à maneira de um corpo, isto é, em sua aparência visível, mas não enquanto está presente espiritualmente, isto é, invisivelmente, segundo o modo e a virtude do Espírito. Por isso, Agostinho diz, ao comentar João: Se entendeste espiritualmente as palavras de Cristo sobre sua carne, elas são espírito e vida para ti; se as entendeste carnalmente, também são espírito e vida, mas não o são para ti.