Artigo 7

Se essa conversão se realiza em um instante ou sucessivamente

Quanto ao sétimo, assim se procede. Parece que essa conversão não se realiza em um instante, mas sucessivamente. Com efeito, nessa conversão existe primeiro a substância do pão e depois a substância do corpo de Cristo. Portanto, ambas não existem no mesmo instante, mas em dois instantes. Ora, entre quaisquer dois instantes há um tempo intermediário. Logo, é necessário que essa conversão se realize segundo a sucessão do tempo que há entre o último instante em que o pão está aí e o primeiro instante em que o corpo de Cristo está aí.

Além disso, em toda conversão há o fazer-se e o estar feito. Ora, essas duas coisas não são simultâneas, porque aquilo que se faz ainda não é, ao passo que aquilo que está feito já é. Portanto, nessa conversão há um antes e um depois. E assim é necessário que ela não seja instantânea, mas sucessiva.

Além disso, Ambrósio diz, no livro Sobre os sacramentos, que este sacramento se realiza pela palavra de Cristo. Ora, a palavra de Cristo é pronunciada sucessivamente. Portanto, essa conversão se realiza sucessivamente.

Em sentido contrário, essa conversão se realiza por um poder infinito, ao qual compete agir instantaneamente.

Respondo que uma mudança é instantânea por três razões. De um modo, por parte da forma, que é o termo da mudança. Com efeito, se há uma forma que admite mais ou menos, ela é adquirida sucessivamente pelo sujeito, como a saúde. Por isso, uma vez que a forma substancial não admite mais e menos, sua introdução na matéria se realiza instantaneamente.

De outro modo, por parte do sujeito, que às vezes é preparado sucessivamente para receber a forma; por isso, a água se aquece sucessivamente. Quando, porém, o próprio sujeito está na disposição última para a forma, recebe-a instantaneamente, assim como o transparente é iluminado instantaneamente. Em terceiro lugar, por parte do agente, que tem poder infinito e, por isso, pode dispor imediatamente a matéria para a forma. Assim se diz em Marcos 7 que, tendo Cristo dito: ephphetha, que significa “Abre-te”, imediatamente se abriram os ouvidos do homem e se soltou o vínculo de sua língua.

E, por essas três razões, essa conversão é instantânea. Em primeiro lugar, porque a substância do corpo de Cristo, à qual termina essa conversão, não admite mais nem menos. Em segundo lugar, porque nessa conversão não há sujeito algum que seja preparado sucessivamente. Em terceiro lugar, porque ela é realizada pelo poder infinito de Deus.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que alguns não admitem sem restrições que entre quaisquer dois instantes haja um tempo intermediário. Dizem, com efeito, que isso se aplica a dois instantes que se referem ao mesmo movimento, mas não a dois instantes que se referem a movimentos diversos. Por isso, entre o instante que mede o fim do repouso e outro instante que mede o início do movimento não há tempo intermediário. Mas nisso se enganam. Pois a unidade do tempo e do instante, ou mesmo sua pluralidade, não se determina segundo quaisquer movimentos, mas segundo o primeiro movimento do céu, que é a medida de todo movimento e repouso.

Por isso, outros admitem isso quanto ao tempo que mede o movimento dependente do movimento do céu. Há, porém, certos movimentos que não dependem do movimento do céu nem são medidos por ele, como foi dito na Primeira Parte a respeito dos movimentos dos anjos. Por isso, entre dois instantes correspondentes àqueles movimentos não há tempo intermediário. Mas isso não se aplica ao caso presente. Pois, embora essa conversão, em si mesma, não tenha relação com o movimento do céu, ela se segue à pronúncia das palavras, que necessariamente é medida pelo movimento do céu. Por isso, é necessário que entre quaisquer dois instantes assinalados em torno dessa conversão haja um tempo intermediário.

Alguns, portanto, dizem que o instante em que o pão existe pela última vez e o instante em que o corpo de Cristo existe pela primeira vez são dois em relação às coisas medidas, mas um em relação ao tempo que as mede. Assim, quando duas linhas se tocam, há dois pontos por parte das duas linhas, mas um só ponto por parte do lugar que as contém. A comparação, porém, não procede. Pois o instante e o tempo não são uma medida intrínseca dos movimentos particulares, como a linha e o ponto o são dos corpos, mas somente extrínseca, como o lugar o é dos corpos.

Por isso, outros dizem que se trata do mesmo instante na realidade, mas de instantes diversos segundo a razão. Mas disso se seguiria que coisas realmente opostas existiriam simultaneamente. Pois a diversidade de razão não modifica coisa alguma no âmbito da realidade.

Por isso, deve-se dizer que essa conversão, como foi dito, se realiza pelas palavras de Cristo pronunciadas pelo sacerdote, de tal modo que o último instante da pronúncia das palavras é o primeiro instante em que o corpo de Cristo está no sacramento, ao passo que, durante todo o tempo precedente, está aí a substância do pão. Nesse tempo, porém, não se pode assinalar algum instante imediatamente anterior ao último, porque o tempo não se compõe de instantes consecutivos, como se prova no livro VI da Física. Por isso, pode-se assinalar um instante em que está presente o corpo de Cristo, mas não se pode assinalar um último instante em que esteja presente a substância do pão; pode-se, porém, assinalar um último período de tempo. E o mesmo acontece nas mudanças naturais, como se evidencia pelo Filósofo, no livro VIII da Física.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, nas mudanças instantâneas, o fazer-se e o estar feito são simultâneos, assim como são simultâneos o ser iluminado e o estar iluminado. Com efeito, em tais casos se diz estar feito enquanto algo já é, e fazer-se enquanto antes não era.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que essa conversão, como foi dito, se realiza no último instante da pronúncia das palavras, pois então se completa a significação das palavras, que é eficaz nas formas dos sacramentos. Por isso, não se segue que essa conversão seja sucessiva.