Artigo 4

Se as espécies sacramentais podem corromper-se

Quanto ao quarto, assim se procede. Parece que as espécies sacramentais não podem corromper-se. Com efeito, a corrupção acontece pela separação da forma em relação à matéria. Ora, a matéria do pão não permanece neste sacramento, como fica claro pelo que foi dito acima. Logo, essas espécies não podem corromper-se.

Além disso, nenhuma forma se corrompe senão por acidente, pela corrupção do sujeito; por isso, as formas subsistentes por si são incorruptíveis, como se vê nas substâncias espirituais. Ora, as espécies sacramentais são formas sem sujeito. Logo, não podem corromper-se.

Além disso, se se corrompem, isso acontecerá ou naturalmente ou por milagre. Mas não naturalmente, porque não se pode indicar ali nenhum sujeito da corrupção que permaneça depois de ela se completar. Tampouco por milagre, porque os milagres que ocorrem neste sacramento se realizam por força da consagração, pela qual as espécies sacramentais são conservadas; ora, a mesma coisa não é causa de conservação e de corrupção. Logo, as espécies sacramentais não podem corromper-se de modo algum.

Em sentido contrário, percebe-se pelos sentidos que as hóstias consagradas apodrecem e se corrompem.

Respondo que a corrupção é um movimento do ser ao não ser. Ora, foi dito acima que as espécies sacramentais conservam o mesmo ser que possuíam enquanto existia a substância do pão e do vinho. Por isso, assim como o ser desses acidentes podia corromper-se enquanto existia a substância do pão e do vinho, também pode corromper-se depois de essa substância desaparecer.

Antes, porém, esses acidentes podiam corromper-se de dois modos: de um modo, por si; de outro, por acidente. Por si, mediante a alteração das qualidades e o aumento ou a diminuição da quantidade; não, porém, pelo modo de aumento ou diminuição que se encontra apenas nos corpos animados, como não são as substâncias do pão e do vinho, mas por adição ou divisão. Com efeito, como se diz no livro III da Metafísica, pela divisão uma dimensão se corrompe e surgem duas; pela adição, ao contrário, de duas se faz uma. E desse modo é manifesto que esses acidentes podem corromper-se depois da consagração, porque a própria quantidade dimensiva que permanece pode receber divisão e adição; e, como é sujeito das qualidades sensíveis, conforme se disse, pode também ser sujeito da alteração delas, por exemplo, se a cor ou o sabor do pão ou do vinho se alterar.

De outro modo, podiam corromper-se por acidente, pela corrupção do sujeito. E desse modo também podem corromper-se depois da consagração. Com efeito, embora o sujeito não permaneça, permanece o ser que esses acidentes possuíam no sujeito, ser que é próprio e conforme ao sujeito. Por isso, esse ser pode ser corrompido por um agente contrário, assim como se corrompia a substância do pão ou do vinho, a qual também não se corrompia sem uma alteração prévia dos acidentes.

É preciso, porém, distinguir entre os dois modos de corrupção mencionados. Com efeito, como o corpo e o sangue de Cristo sucedem neste sacramento à substância do pão e do vinho, se ocorrer nos acidentes uma modificação que não bastaria para corromper o pão e o vinho, o corpo e o sangue de Cristo não deixam, por tal modificação, de estar sob este sacramento; quer a modificação se dê quanto à qualidade, por exemplo, quando a cor ou o sabor do vinho ou do pão se modifica um pouco; quer quanto à quantidade, como quando o pão ou o vinho se divide em partes nas quais ainda possa conservar-se a natureza do pão ou do vinho. Se, porém, ocorrer uma modificação tão grande que a substância do pão ou do vinho teria sido corrompida, o corpo e o sangue de Cristo não permanecem sob este sacramento. E isso tanto quanto às qualidades, como quando a cor, o sabor e as outras qualidades do pão ou do vinho se modificam de tal modo que a natureza do pão ou do vinho de modo algum poderia subsistir com elas, quanto à quantidade, por exemplo, se o pão for reduzido a pó ou o vinho dividido em partes tão pequenas que já não permaneçam as espécies do pão ou do vinho.

À primeira objeção, portanto, deve-se dizer que, como pertence à corrupção por si que se suprima o ser da coisa, enquanto o ser de alguma forma está na matéria, segue-se que, pela corrupção, a forma se separa da matéria. Se, porém, tal ser não estivesse na matéria, mas fosse semelhante ao ser que está na matéria, poderia ser suprimido pela corrupção, mesmo sem existir matéria, como acontece neste sacramento, segundo fica claro pelo que foi dito.

À segunda objeção, deve-se dizer que as espécies sacramentais, embora sejam formas que não estão na matéria, têm, no entanto, o ser que antes possuíam na matéria.

À terceira objeção, deve-se dizer que essa corrupção das espécies não é milagrosa, mas natural; pressupõe, porém, o milagre realizado na consagração, a saber, que essas espécies sacramentais conservem sem sujeito o ser que antes possuíam em um sujeito; assim também o cego que recebeu milagrosamente a vista vê naturalmente.