Artigo 3

Se o efeito deste sacramento é a remissão do pecado mortal

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que o efeito deste sacramento é a remissão do pecado mortal. Com efeito, diz-se numa oração coleta: Seja este sacramento a purificação dos crimes. Ora, chamam-se crimes os pecados mortais. Logo, por este sacramento são purificados os pecados mortais.

Além disso, este sacramento age pelo poder da paixão de Cristo, assim como o Batismo. Ora, pelo Batismo são perdoados os pecados mortais, como se disse acima. Logo, também por este sacramento, sobretudo porque na forma deste sacramento se diz: Que será derramado por muitos para a remissão dos pecados.

Além disso, por este sacramento se confere a graça, como se disse. Ora, pela graça o homem é justificado dos pecados mortais, segundo aquilo de Romanos 3: Justificados gratuitamente por sua graça. Logo, por este sacramento são perdoados os pecados mortais.

Em sentido contrário, diz-se em 1 Coríntios 11: Quem come e bebe indignamente come e bebe para si o julgamento. Ora, a Glosa diz, no mesmo lugar, que come e bebe indignamente aquele que está em pecado grave ou trata o sacramento com irreverência; e esse come e bebe para si o julgamento, isto é, a condenação. Logo, aquele que está em pecado mortal, ao receber este sacramento, antes acumula pecado para si do que alcança a remissão de seu pecado.

Respondo que o poder deste sacramento pode ser considerado de dois modos. De um modo, em si mesmo. E assim este sacramento tem poder para perdoar quaisquer pecados, em virtude da paixão de Cristo, que é fonte e causa da remissão dos pecados.

De outro modo, pode ser considerado em relação àquele que recebe este sacramento, conforme nele se encontre ou não um impedimento para recebê-lo. Ora, todo aquele que tem consciência de pecado mortal tem em si um impedimento para receber o efeito deste sacramento, porque não está apto a recebê-lo: tanto porque não vive espiritualmente, e assim não deve receber o alimento espiritual, que é próprio apenas de quem vive, como porque não pode unir-se a Cristo, o que se realiza por este sacramento, enquanto mantém o afeto ao pecado mortal. Por isso, como se diz no livro Dos Dogmas Eclesiásticos, se a mente mantém o afeto ao pecado, a recepção da Eucaristia antes a agrava do que a purifica. Logo, este sacramento não opera a remissão do pecado naquele que o recebe com consciência de pecado mortal.

Contudo, este sacramento pode operar a remissão do pecado de dois modos. De um modo, recebido não de fato, mas em desejo, como quando alguém é justificado do pecado pela primeira vez. De outro modo, mesmo quando recebido por alguém que está em pecado mortal, mas não tem consciência dele nem afeto a ele. Com efeito, talvez antes não tenha tido contrição suficiente, mas, aproximando-se com devoção e reverência, alcançará por este sacramento a graça da caridade, que aperfeiçoará a contrição e a remissão do pecado.

À primeira objeção, deve-se dizer que pedimos que esse sacramento seja para nós a purificação dos crimes: ou daqueles dos quais não temos consciência, segundo aquilo do Salmo: Purificai-me, Senhor, de minhas faltas ocultas; ou para que a contrição se aperfeiçoe em nós para a remissão dos crimes; ou ainda para que nos seja dada força para evitar os crimes.

À segunda objeção, deve-se dizer que o Batismo é uma geração espiritual, que é uma passagem do não ser espiritual ao ser espiritual, e é dado como ablução. Por isso, sob ambos os aspectos, não é inconveniente que se aproxime do Batismo quem tem consciência de pecado mortal. Mas, por este sacramento, o homem recebe em si Cristo como alimento espiritual, o que não convém a quem está morto nos pecados. Por isso, o raciocínio não é o mesmo.

À terceira objeção, deve-se dizer que a graça é causa suficiente da remissão do pecado mortal; contudo, só perdoa efetivamente o pecado mortal quando é dada pela primeira vez ao pecador. Ora, não é desse modo que ela é dada neste sacramento. Logo, o argumento não procede.